訂正-インサイト-スペースXのロケット外交がバハマで裏目に出た理由

Joey Roulette

［バハマ、ナサウ　７月３１日　ロイター］ - スペースX社 (link) が昨年バハマと、同社のFalcon 9ロケットブースターが島国の領土内に着陸することを許可する契約を交渉していたとき、イーロン・マスク (link) 'の会社は、この問題に詳しい3人の人物によると、同国の防衛艦のための無料のStarlinkインターネット端末という甘味料を提供した。

しかし今年4月、スペースXの別のロケット、スターシップが1カ月前に爆発し、飛行中に失敗してバハマの島々に何百もの破片が流れ着いたため、着陸契約は保留となった。

スペースXのバハマでの挫折は、この記事で初めて詳述されたが、外国政府との微妙な外交を垣間見る貴重な機会となった。スペースX社は、その支配的な宇宙事業を拡大するために競争しているが、 主権領土の上空や近くを飛行する高度な衛星やロケットを含むグローバルな事業では、地政学的な複雑さ （ (link) ）を乗り越えなければならない 。

発表後にロイターに提供された声明の中で、バハマ首相府は、国防軍はスターリンクを通信に使用しているが、その費用は政府が全額負担していると述べた。

「この件に関して、スペースX社から寄付を求めたり、提案したり、受け入れたりしたことはない」と声明は述べている。

スペースX社はコメント要請に応じなかった。

ロイターとのインタビューで、情報筋はスターリンクの甘味料について詳しく説明した。しかし、書面による証拠は提出しなかった。首相官邸もまた、スターリンクに金を払ったという具体的な証拠を提出しなかった。

バハマのロケット着陸契約は、スペースXの再利用可能なファルコン9の宇宙へのより効率的な道を開くもので、チェスター・クーパー副首相によって昨年2月に署名された。

首相官邸は声明で、スペースXの着陸協定は内閣の承認によるもので、このプロセスから独立して行動した個人や省庁はないと述べた。

クーパーの広報担当者は、ロケット着陸契約がどのように取り決められたかについての質問には答えなかった。ロイターは、クーパー氏がスペースX社との取引において法律や規則を破ったという証拠は見つからなかったが、2人の情報筋によると、迅速な承認はバハマ政府内に緊張をもたらし、交渉における透明性の欠如に不安を表明する政府関係者もいたという。

政府は、3月のスターシップの爆発事故後、打ち上げ後の調査を望んでいると公言している。

「有毒物質は検出されず、環境への重大な影響も報告されていないが、この事故はスペースX社との関わりを再評価するきっかけとなった」と、バハマ民間航空局のチェキータ・ジョンソン局長代理は声明で述べた。

火星へのミッション

スペースX社は積極的な世界展開を進めており、そのCEOであるマスク氏は、特にドナルド・トランプ大統領に助言していた時期にいくつかの政府と衝突し、注目を浴びたことで、世界の舞台で偏向的な人物となっている (link)。最近ではトランプ大統領 (link) 自身とも対立している。

スペースXの急成長中の衛星インターネット・ベンチャーであるスターリンクは、スターシップに乗って火星に有人ミッションを送るというマスクのビジョンを支える中心的な収入源である。しかし、中国やアマゾンのようなライバル企業が競合する衛星ネットワークを立ち上げる中、スペースXは世界的な規模を拡大するために、サービス運営を希望する外国政府の信頼を獲得し続けなければならない。

先月、メキシコのクラウディア・シャインバウム大統領が、メキシコ国境の北2マイルに位置するテキサス州にある同社のロケット発射場「スターベース」からのスターシップ打ち上げに関連する「汚染」をめぐり、同国政府がスペースXに対して法的措置を取ることを検討していると発言したことで、スペースXが直面する政治的リスクが露わになった。

彼女のコメントは、今月初めにスターシップロケットがスターベースのテストスタンドで爆発し、巨大な火球になった後のものである。Xのシェインバウムへの返答として、スペースX社は、メキシコ領土に着陸したスターシップの破片を回収するために、同社のチームが妨げられていると述べた。

一方、テキサス州から軌道に乗るまでのスターシップの軌道は、カリブ海の上空を通過する必要があるため、今年行われた3回の試験飛行すべてでそうであったように、ロケットが失敗した場合、カリブ海地域が破片にさらされる可能性がある。

スペースX社によれば、ファルコン9ロケットのブースターがバハマ領内に着陸することが許可されれば、より重いペイロードとより多くの衛星を宇宙に運ぶことができる。

スペースX社とバハマ政府の契約には、バハマ大学への100万ドルの寄付も含まれている。同社は、スペースXの活動に備えて制定された同国の宇宙規制に従って、着陸1回につき10万ドルの手数料を支払わなければならない。

ファルコン9ブースターの着陸は、今年の夏以降に再開される可能性があると2人のバハマ政府関係者は述べた。

事態を妨げているのは、ブースター着陸の環境への影響に関するスペースX社の報告書を政府が精査していることと、より良い承認プロセスと環境レビューの要件を成文化するために国の宇宙再突入規則を改正するための当局者間の協議である、と情報筋の1人は述べた。

バハマ環境計画保護局のアラナ・パイフロム局長補佐は、スペースXの国内での存在は「両極化」していると述べた。多くのバハマ人が、スターシップの破片や海域の汚染からの安全性について政府に懸念を表明しているという。

「宇宙探査に強い嫌悪感はないが、自国の領空の主権については懸念がある」とパイフロム氏。"スターシップの爆発は、私たちがこれらすべての疑問に答えられるようにするために反対を強化した"

スターシップの失敗は島々を揺るがす

スターシップは3月6日、テキサスから打ち上げられた後、飛行開始から約9分半で爆発した。同社によると、エンジン部分の問題により自動自爆コマンドが作動した結果である可能性が高いという。1月に同様の飛行中の爆発があり、近くのイギリス海外領土であるタークス・カイコス諸島に破片が降り注いだ後、2回連続のテスト失敗となった。

カナダ出身の引退したエンジニア、マシュー・バスティアンは、バハマ南部の離島チェーン、ラグド島の近くで休暇を過ごしていたとき、日没直後にヨットで停泊していたが、スターシップの爆発を目撃した。最初は昇る月だと思ったが、すぐに拡大する火球となり、"縞模様の大きな彗星の配列 "となった。

私の最初の反応は、"わぁ、かっこいい "というものだった。「幸いにもそのようなことは起こらなかったが、いつか誰かの身に起こるかもしれない。

毎年、何千隻ものクルーズ船、フェリー、作業船、漁船、ヨット、レジャー用ヨットがカリブ海の島々周辺の海域を行き来しており、バハマの観光産業にとって重要な海上交通となっている。

爆発から数日以内に、スペースX社はスタッフを派遣し、ヘリコプターとスピードボートを配備してラグド島と近隣の島々に群がり、ソナーを使って海底をスキャンして破片を探したと、4人の地元住民と政府関係者がロイターに語った。地元住民4名と政府関係者がロイターに語ったところによると、回収クルーは海面から残骸を引き上げ、スペースX社の大型船に積み込んだ。

スペースXのチームには、打ち上げ担当副社長であるキコ・ドンチェフが含まれており、彼は地元記者との記者会見で、このロケットはスペースXの合意のもとエクスマ沿岸に着陸するファルコン9ブースターとは全く別物であることを強調した。

Save The Baysという地元の環境保護団体の会長であるジョー・ダービル氏は、スターシップの破片と、ファルコン9の合意をめぐって「完全に秘密裏に行われた取引」と表現したことに怒りをあらわにした。バハマの海がますます汚染され、サンゴ礁が縮小していくなか、彼は政府とスペースX社との取引における透明性の欠如に不満を抱いている。

「バハマの人々に相談することなく、あのようなことが行われるべきではありませんでした」。

バハマの環境庁の役人であるパイフロム氏は、スペースX社の報告書と承認プロセスの見直しによって、"どこで失敗したか、何を改善すべきか "が明らかになるだろうと述べた。

一方、スペースX社はスターシップの開発を進めている。マスク氏は今月初め、次のスターシップ・ロケットは今後3週間以内に離陸する予定だと述べた。