エクスクルーシブ-米農務省、鳥インフルエンザの家禽ワクチン接種計画を策定

Tom Polansek

［シカゴ　６月２０日　ロイター］ - 米農務省は、鳥インフルエンザに対するワクチン接種の可能性について、輸出への影響評価も含めて初めて検討していることを、今週ロイターに明らかにした。

アメリカ農務省は、鳥インフルエンザによって壊滅的な打撃を受けた卵や七面鳥の生産者を代表する団体から、ワクチンの使用に関する提案を受けた。2022年以来、1億7500万羽近くの鶏、七面鳥、その他の鳥が、国内最悪の動物衛生上の緊急事態の発生を食い止めるために淘汰された。

採卵鶏の損失は今年、卵の価格を記録的なもの（(link)）に押し上げ、食料品店は供給量を制限し、レストランは価格を引き上げ、食品メーカーはトルコ、ブラジル、韓国を含む国々からの輸入を増やした（(link)）。

米農務省は 価格高騰後、鳥インフルエンザに対抗するワクチンやその他の治療法の研究に最大1億ドル （ (link) ）を費やすことを約束した 。

現在、米国農務省と業界関係者は、ワクチン接種によって取引が制限されるかどうかを測るために、輸入業者に示す可能性のある、より確実で文書化された計画を追求している。業界関係者は、米国農務省が7月中に計画を完成させると期待している。

米国農務省は今週、連邦政府、州政府、業界関係者と協力し、可能性のある計画を策定中であり、貿易相手国にも働きかけていると発表した。

「より完全な戦略と計画が必要です」と、米国家禽・卵輸出協議会のアドバイザーを務める元米農務省獣医局長、ジョン・クリフォード博士は言う。

ワクチン接種の可能性をめぐる議論は、2015年に広範囲で発生して 以来、養鶏業者同士を対立させてきた。

鶏卵や七面鳥の生産者の多くは、群れを守るためにワクチンが必要だと述べている。しかし、政府関係者や鶏肉を生産する企業は、ワクチン接種がウイルスの存在を覆い隠してしまうのではないかという懸念から、各国が広範な輸出禁止措置をとれば、米国のあらゆる種類の鶏肉輸出が危険にさらされることを懸念している。

輸入業者が取引を停止すれば、鶏肉生産者は壊滅的な打撃を受けるだろう、とクリフォード氏は言う。鶏肉生産者は卵や七面鳥の生産者よりも輸出に大きく依存しており、ウイルスによる打撃はそれほど大きくはない。

アメリカ獣医師会によれば、アメリカ農務省は淘汰された群れの補償に10億ドル（(link)）以上を費やしており、この伝染病に対するコストを増大させている。

「と、鶏卵会社バーソヴァの副社長、クレイグ・ロウルズ博士は言う。

鶏VS卵

採卵鶏の大損失を受け、業界団体United Egg Producersは1月に独自の提案に取り掛かった、と代表者は言う。クリフォードとロウルズを含む4人の長年の獣医師に、米国農務省に提出する計画の作成を依頼した。

彼らの計画では、雛への初回ワクチン接種、それに続くブースター注射、そして数週間ごとの群れの検査が提案されている、とロウルズ氏は言う。ワクチン接種によって鶏は感染症にかかりにくくなり、一方、定期的な検査によってアウトブレイクの監視が強化される、と彼は言う。

この提案でも、陽性と判定された群れは淘汰されることになり、ウイルスを避けようとする輸入業者にとっては、このような淘汰は重要な意味を持つだろう、とロウレス氏は付け加えた。

鶏肉会社を代表する全米鶏肉協会（National Chicken Council）は、生産者が輸出を維持できるのであれば、米国農務省がワクチン接種を進めることに反対はしないと述べた。同協議会は2月、 (link)、産卵鶏などの家禽類にワクチンを接種すれば、すべての米国産家禽製品の輸出が危うくなると警告していた。

鶏卵生産者であるヒックマンズ・ファミリー・ファームのグレン・ヒックマン社長は、鶏肉業界が、彼の群れを救うワクチン接種に反対していることを非難した。このウイルスは5月以来、ヒックマン氏がアリゾナで生産している鶏の95％に当たる約600万羽を壊滅させた。

「私の鶏を守らせてください」とヒックマンは言った。