Google Geminiペンタゴンとの契約：AI軍拡競争におけるテクノロジーの中立性の終焉か？

Googleによる今回の合意への署名は、米軍との関係における大きな転換を象徴している。2018年、Googleの従業員は、ドローン戦争へのAI統合を目的とした国防総省の「プロジェクト・メイヴン（Project Maven）」を断念させるよう会社側に圧力をかけ、成功を収めた。

しかし、近年の事業転換を経て、Googleは軍事部門の再構築を目指しており、政府との関係を段階的に修復するだけでなく、Amazon (AMZN) のAWSやMicrosoft (MSFT) と防衛クラウド契約を巡って競合している。今回の契約締結に先立ち、Googleは早くも2024年に、非機密用途で国防総省とAI協力協定を締結していた。

さらに、Googleは政府契約への道を開くため、AI利用原則の改定を進めている。2025年初頭、Googleは兵器や監視へのAI利用を明示的に禁止していた条項を削除したが、これは防衛協力の余地を広げるための動きと見なされている。

契約締結の前夜、600人を超えるグーグルの従業員が、AIが悪用されないようにするための唯一の方法であると主張し、契約の破棄を求める連名の書簡を最高経営責任者（CEO）に送った。しかし、2018年の「プロジェクト・メイヴン」に対する従業員の反対とは異なり、今回の共同書簡は効果がなく、防衛・軍事事業を再構築しようとするグーグルの決意を裏付ける形となった。

グーグルは2022年、Google Cloudの傘下に公共部門を設立した。同部門は、特に米連邦政府や州政府からの事業受注を通じて政府市場への浸透を目指している。グーグルの内部データによると、2025年から2027年の間に約60億ドルの契約額を追加することを目標としているが、グーグル全体の売上高に比べれば依然として小規模な事業にとどまっている。さらに、Google Cloudは競合他社に比べて後発であり、市場シェアや米国政府との提携において大きく出遅れている。

現在、防衛・軍事イニシアチブにおいて米国政府と協力することは、多くのAI大手にとって既定の選択肢となっている。2019年から2022年にかけて、米国国防総省にはDESとJWCCという2つの数十億ドル規模のクラウドコンピューティング契約があった。2022年、米国国防総省は90億ドル規模のJWCC契約をアマゾン、グーグル、マイクロソフト、オラクル (ORCL) のクラウドプロバイダー4社に割り当てた。プロジェクト期間は5年間である。

人工ニューラルネットワークとディープラーニングへの多大な貢献から「AIのゴッドファーザー」と称されるジェフリー・ヒントン氏は、現在ほぼすべてのAI大手がトランプ氏と密接な関係を築いていると指摘した。これは、短期的な利益を得るために政府にAI規制の緩和を促す目的が一部にあると考えられる。米金融ニュースサイトのQuartzは、大規模モデルのトレーニングと運用のコストが極めて高額であるため、多くのAI企業が安定した高収益の注文を提供してくれる政府との協力を選択していると指摘した。

Googleにとって、今回の米国国防総省との提携の主な意義は、「サプライチェーン・リスク」に指定されるリスクを軽減することにあると考えられる。2月、新興AI企業のAnthropicと国防総省の交渉は、Anthropicが「あらゆる合法的な使用」条項の受け入れを拒否したことで公に決裂した。同社は自社の技術が大量監視や自律型兵器システムに使用されることを禁じる一線を譲らなかった。その後、Anthropicはサプライチェーン・リスクとして指定され、現在は法廷でその指定を争っている。

しかし、Googleがこの契約を締結する決定を下したことに対し、600人以上の従業員から抗議の声も上がっており、人材流出の潜在的なリスクとなる可能性がある。

以前、英語メディアのBusiness Insiderは、未公開株のセカンダリーマーケットにおけるAnthropicの評価額が1兆ドルを突破し、OpenAIを上回ったと報じた。未公開証券市場に特化した投資銀行、Rainmaker Securitiesのグレン・アンダーソン最高経営責任者（CEO）は、Anthropicへの需要を押し上げている要因の一つとして、国防総省との公然の対立を挙げ、「強力な政府機関に敢えて挑んだことで、人々はこの企業をヒーローと見なしている」と指摘した。

米国国防総省との提携は、Googleの公共部門に予見可能な収益をもたらす一方で、今後の協力過程で技術が不適切に利用され、大規模な市場の抵抗を引き起こすようなことがあれば、Googleの株価に下押しリスクをもたらす可能性がある。

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