ウォルマート、時価総額1兆ドル達成、大手ハイテクの仲間入り

Savyata Mishra　Johann M Cherian　Siddharth Cavale

［　２月３日　ロイター］ - ウォルマートWMT.Oは火曜日、小売業として史上初めて時価総額１兆ドルを達成した。同社株は１年間で約２６％上昇し、エヌビディアやアルファベットといったビッグ・テックの強豪企業の仲間入りを果たした。

ウォルマートの躍進は、価値と利便性を求める高所得者層への訴求と、低所得者層の買い物客というコア基盤の維持を同時に実現したことで注目されている。株価は過去１０年間で４６８％急騰し、Ｓ＆Ｐ５００種株価指数の２６４％上昇を上回った。

過去５年間で、同社はオンライン・マーケットプレイスを５億アイテム以上に拡大し、１時間配達を開始し、アマゾン・プライムに対抗するためにウォルマート＋を創設し、４０億ドルの広告ビジネスを構築して利益率を押し上げた (link)。

重要なのは、ウォルマートが早くからＡＩに積極的に賭けたことだ。 (link)、より新鮮な農産物を仕入れ、配送を迅速化し、在庫予測と検索を改善するために、サプライチェーンの自動化に数十億ドルを投じ、アーカンソー州ベントンビルに本社を置く小売企業に経営上の優位性をもたらし、ＬＳＥＧがまとめた推計によると、１５四半期連続で米国の既存店売上高予想を上回る業績を上げている。

ウォルマートのＡＩ投資に対する投資家の楽観的な見方は、消費者が食料品の買い物をオンラインに移行する傾向が強まる中、株価上昇にさらに拍車をかけている。

(link) (link) 米国で食料品に使われる４ドルのうち１ドルがウォルマートに流れており、中低所得世帯がインフレ、雇用市場の冷え込み、関税、最近の米政府閉鎖による不確実性などの負担に直面している厳しい消費環境において、ウォルマートはスイートスポットに位置している。こうした状況全てが、同社の「エブリデー・ロープライス」戦略をより魅力的なものにしている。

「これは本当に驚くべき成果だ。ウォルマートの投資家であるチャールズ・サイズモア氏は、コスト削減のためのテクノロジーへの投資を高く評価している。

(link)、２月１日にウォルマートのグローバルＣＥＯに就任したジョン・ファーナー氏は、ライバルであるアマゾン>、アルディ、コストコCOST.Oとの 競争をかわしながら、ＡＩ主導の時代に同社のテクノロジー投資を加速させるという重大な課題に直面している。

ウォルマートは先月、ハイテクに特化したナスダック１００指数.NDXに (link)、非金融企業で最も価値のある企業が集まる、 (link) 英国の医薬品メーカー、アストラゼネカAZN.Lに取って代わった。

１兆ドル以上で評価されている米国企業には、４．５兆ドルのエヌビディアNVDA.O、４．１兆ドルのアルファベットGOOGL.O、３．９兆ドルのアップルAAPL.O、３．１兆ドルのマイクロソフトMSFT.O、２．６兆ドルのアマゾンAMZN.O、１．８兆ドルのメタMETA.O、１．６兆ドルのブロードコムAVGO.O、１．６兆ドルのテスラTSLA.O、１兆ドルのバークシャー・ハサウェイBRKa.Nである。

１９６２年にアーカンソー州ロジャーズに第１号店をオープンし、現在では全米に４６００店舗を展開する小売企業にとって、このマイルストーンは驚くべき旅の始まりとなった。ウォルマートは７０年に店頭取引で１６．５０ドルで株式公開し、その後７２年にニューヨーク証券取引所に上場した。同社は９７年にダウ・ジョーンズ工業株３０種平均の一員となり、数十年にわたりＳ＆Ｐ５００種株価指数の上位に君臨している。

ウォルマートの株価は午後の取引で１２７．１０ドル。この価格は複数の株式分割、最近では２４年２月２６日の３対１の分割を反映している。

ＡＩ ＡＲＭＳレース

同チェーンは、オープンＡＩ（(link)）およびグーグルと提携し、オンラインショッピングツールを検索チャットボットに直接組み込んでいる。このようなＡＩへの投資の拡大は、ショッピングの問い合わせに答えるＧｅｎＡＩを搭載したアシスタント、チャットボット「ルーファス」で先行していたアマゾンとの差を縮める狙いもある。

「ウォルマートは実に５つの店舗を１つにまとめたような存在で、そのブームは食品小売業から来ている。ウォルマート株を２年近く保有しているナヴェリエ・アンド・アソシエイツの最高投資責任者、ルイス・ナヴェリエ氏は、「私は、今後数年で時価総額が２兆ドルに近づくと予想している」と語った。