冬の嵐「エズラ」、気象学者による「爆弾低気圧」の警告で米国内の移動が困難に

Aatreyee Dasgupta　Shivansh Tiwary

［　１２月２９日　ロイター］ - 冬の嵐エズラは月曜日、3日連続で米国北東部、中西部、五大湖での休暇中の旅行を混乱させ、航空会社が復旧に奔走し、気象学者が新年の休暇を前に旅行をさらに混乱させる可能性のある「爆弾低気圧」の発生を警告する中、数千のフライト遅延と数百のキャンセルを引き起こした。

フライトトラッキングサイトFlightAwareによると、午後3時25分（米国東部時間）現在、6,000便近くが遅延し、751便がキャンセルされた。金曜日以来、天候の乱れによって3,600便以上がキャンセルされ、30,000便以上が遅延している。

この嵐は、一年で最も旅行客が多い時期のひとつであり、航空会社が乗客を予約し直す柔軟性が限られているため、定員に近い状態で運航される。航空会社が厳しい冬の天候に対処する中、休暇を過ごす旅行者は長い待ち時間、予約変更、宿泊施設の問題に直面した。

アキュウェザーの気象学者は、この強力な嵐は月曜日の夜まで「爆弾低気圧」に強まり、ウィスコンシン州からメイン州にかけて吹雪、危険な氷、洪水、強風をもたらすと警告した。

爆弾低気圧は、気圧の急激な低下によりハリケーン並みの強風と大雨をもたらす。暴風雨をもたらした北極寒冷前線は、気温の乱高下をもたらした。フィラデルフィアでは、月曜日に60度近くまで上がった気温が、一晩で20度まで下がると予想されている。

火曜日未明まで、大規模な旅行中断、地域的な停電、危険な状況が予想された。

視界不良、凍結した路面、吹き付ける雪により、数台の車が玉突き事故を起こしている。

連邦緊急事態管理庁は、吹雪のような状況、強風、氷がアッパーミッドウエストと五大湖全域に降り注いでいるため、運転は危険であると旅行者に警告した。

連邦航空局は、強風のためワシントンのダレス国際空港に午後4時15分（東部標準時）まで地上停止を発令した。ボストンとニュージャージー州ニューアークの空港では、視界不良と強風のため遅延が発生した。

デトロイト行きのフライトは、FAAが月曜午前8時（東部標準時）までデトロイト・メトロポリタン・ウェイン郡空港の地上停止を命じたため、さらなる混乱に直面した。デルタ航空DAL.Nのフライトにのみ影響するこの停止は、運用上の理由によるもので、遅延は深夜まで続くと予想されている。

デルタ航空は月曜日、キャンセルと遅延の割合が最も高く、同社の株価は午後の取引で3％近く下落した。

ユナイテッド航空UAL.O、アメリカン航空AAL.O、アラスカ航空グループALK.Nの株価はそれぞれ約2％下落した。

FAAはまた、地上クルーが飛行機から雪や氷を取り除くため、アルバニー、バンゴー、バーリントン、ミネアポリス・セントポールからの出発が遅れたと発表した。

航空会社の運航は緊密に連動しているため、欠航は航空機や乗務員の位置をずらし、通常のスケジュールを回復する努力を複雑にしている。

アメリカン航空、ユナイテッド航空、ジェットブルー航空、デルタ航空はロイターに対し、天候による欠航の影響を受けた乗客の変更手数料を免除したと語った。