エクスクルーシブ-ジェットエンジン・メーカーCFM、次期省燃費設計のプランBを検討中との情報筋の話

Tim Hepher

［パリ　２月１２日　ロイター］ - フランスとアメリカのジェットエンジンメーカーであるCFMは、業界が燃料節約と低排出ガスについて議論している中、将来のジェット機のための急進的なオープンファンコンセプトの好ましい選択肢と並んで、より従来型の「アドバンスドダクト」エンジン設計を研究していると、業界関係者が語った。

GEエアロスペースGE.NとフランスのサフランSAF.PAが共同出資するベンチャー企業は、エアバスAIR.PAとボーイングBA.Nの次期ジェット機シリーズに最も効率的で環境に優しいアーキテクチャとして、従来のケーシングの代わりに大きなファンを露出させたオープン・ローター・エンジンを提唱している。

同社によれば、RISEと呼ばれる研究プログラムにより、燃料と排出ガスを20％削減できるという。

しかし同社はまた、現在のエンジンのケーシングに似たシェル内にファンを収納する設計について、以前の報告よりも構造的に検討している。専門家によれば、このような設計は燃料の節約にはならないが、適応性は高くなるという。

サフランのコードネームが明かす代替設計

技術の選択は、2040年頃に就航する航空機の効率だけでなく、エアバスとボーイングの商業戦略にも影響を与える可能性がある。

代替アーキテクチャーを研究するプロジェクトは、ロイターが見たサフランの従業員の職務明細書で明らかになった。

この従業員の職務には、「オープン・ファン」や、サフランが社内で「アドバンスド・ダクト・ラージ」（ADL）と命名した未公表の別プロジェクトを含む将来のプロジェクトへの取り組みが含まれている。

3人の業界関係者は、CFMがRISEの下で「先進ダクテッド」アーキテクチャに取り組んでいることを確認した。

サフランとGEはコメントを拒否した。

CFMとその株主2社は一貫して、飛行機メーカーが望むどんなエンジンでも提供する用意があると述べており、オープンブレード・アーキテクチャーの利点を誇示しながらも、より従来型の設計を選択することを否定したことはない。

しかし、CFMの株主の一人の内部で別のコードネームが登場したことは、代替エンジン設計が単独で注目されるに値するほど真剣に受け止められていることを示す最初の具体的な兆候である。

新技術をめぐる業界の分裂

何年か先のことではあるが、次期旅客機とエンジンの設計はすでに議論の的となっている。

航空会社は、最近のエンジンの予想以上の損耗により、 (link)、燃料消費量の15％減少によるコスト削減の一部を食いつぶしている。

エアバスはオープンファンコンセプトを支持しているが、ボーイングはCFMの主要ライバルであるプラット・アンド・ホイットニーRTX.Nやイギリスのロールス・ロイスRR.Lに支えられている。

互換性のない設計を混在させることは、航空会社に選択肢を提供することを困難にするため、最終決定は数十年にわたるパートナーシップを形成し、航空機の設計と販売方法に影響を与えると予想される。

影響力のある顧客も意見が分かれており、リース大手のアエルキャップAER.Nは、耐久性を犠牲にして燃費を重視しすぎることに注意するようエンジンメーカーに求めている。

ボーイングとCFMの主要顧客であるライアンエアーRYA.IのCEOは、エンジンメーカーが燃料節約に全力を尽くすことを望んでいる。

「私は一日中、燃料節約を取るだろう。私の最大のコストは燃料です」とマイケル・オリアリーCEOはロイターに語った。