再送-エクスクルーシブ-ソフトバンク、オープンＡＩへの225億ドルの資金提供を年末までに完了させると関係筋が発表

Echo Wang　Miho Uranaka　Krystal Hu

［ニューヨーク/東京/サンフランシスコ　１２月２２日　ロイター］ - ソフトバンク・グループ9984.Tは、一部の投資売却を含む様々な資金調達スキームを通じて、オープンＡＩへの225億ドルの資金提供を年末までに完了させるべく奔走しており、チップ企業であるアーム・ホールディングスARM.Oの貴重な所有権を担保に借り入れた未使用の信用貸付債権を活用する可能性がある、と情報筋は述べている。

ソフトバンクの孫正義CEOにとって、オープンＡＩへの「全面的な」賭け（(link)）は、これまでで最大規模のものである。日本の億万長者は、人工知能の競争において自社の地位を向上させようとしている。資金を調達するために、孫氏はすでにAIチップのリーダーであるNvidia NVDA.O のソフトバンクの58億ドルの株式 (link) をすべて売却し、T-Mobile US (link) TMUS.O の株式の48億ドルを売却し、人員を削減した。 (link)。

孫氏は、ソフトバンクのビジョン・ファンドにおける他のほとんどのディールメーキングを鈍らせており、5000万ドル以上のディールには孫氏の明確な承認が必要となった、と情報筋の2人がロイターに語った。

孫氏の会社は、決済アプリを運営するペイペイの株式公開を目指している。新規株式公開は、当初は今月中に行われる予定だったが、11月に終了した43日間にわたる米政府機関閉鎖（(link)）のために延期された。PayPayの市場デビューは、200億ドル以上の資金を調達する見込みで、 (link)、ある直接の情報筋とその取り組みに詳しい別の人物によると、現在は来年の第1四半期に見込まれている。

日本のコングロマリットはまた、中国で圧倒的なシェアを誇るライドヘイリングプラットフォームを運営するディディ・グローバル92Sy.Dの持ち株の一部を現金化することも検討している。ディディは、規制当局の取り締まりにより2021年に米国での上場廃止を余儀なくされた後、香港での株式上場を目指している、と直接の知人筋は語った。ソフトバンクのビジョン・ファンドの投資マネージャーは、オープンＡＩの取引に向けられていると、上記の情報筋のうち2人が語った。

ソフトバンクが資金集めに奔走していることは、数千億ドル規模の野心的なAIデータセンター・プロジェクトの資金集めに奔走する世界最大のディールメーカーでさえ直面する緊張を物語っている。

ソフトバンクはコメントを控えた。

ソフトバンクには選択肢がある

オープンＡＩはまだ残りの資金を受け取っていないが、契約で定められた2025年末までに資金が入ることを期待している、と情報筋は述べた。

ソフトバンクには、信用貸し、バランスシートの現金、上場企業の株式、社債やブリッジローンなど、利用可能な資金源が複数あると情報筋は述べた。

孫社長には、これらの債務を履行するために、さまざまな資金調達メカニズムを利用する強い理由がある。ソフトバンクは4月、3000億ドルの評価額でオープンＡＩに投資する契約を取り付けた。それ以来、オープンＡＩの評価額は劇的に上昇し、同社はアマゾンAMZN.Oを含む投資家 (link) から追加資金を調達するための交渉 (link) を進めており、その評価額は3倍の9000億ドル近くになると、情報筋の一人は付け加えた。

ソフトバンクの主要な資本プールは、英国の半導体・ソフトウェア設計会社アーム・ホールディングスO9Ty.Fの所有権を担保に借り入れたマージンローンの未実行残高である。ソフトバンクは最近、マージンローン枠を65億ドル拡大し、未実行枠を115億ドルに拡大した。アームの株価はIPO価格の3倍に上昇し、ソフトバンクに借入枠を拡大するための担保余地を提供している。

ソフトバンクは9月30日現在、単体ベースで4兆2,000億円（(271億6,000万ドル）)。LSEGのデータによると、同グループは依然としてTモバイルUSの約4％を保有しており、9月末時点で約110億ドル相当の株式を保有し、無線通信事業者の第2位の株主であり続けている。

投資のペースは落ちているものの、SierraやSkild AIといったAIスタートアップへの支援は続けている。 (link)

オープンアイは資金を必要としている

(link) オープンＡＩとソフトバンクの両社はStargateの投資家である。Stargateは5000億ドルを投じて訓練と推論のためのAIデータセンターを建設する構想で、AIで中国に先んじるという米国政府の野望にとって極めて重要だと幹部は言う。

データセンターの建設ラッシュは、メタ・プラットフォームズMETA.Oをはじめとするハイテク大手に、チップ、電力、冷却、サーバーを必要とするこれらの建設に前例のない金額を投入するよう促し、リスクを分散するために資金力のあるパートナーを招き入れた。巨額の資本支出は、投資が相応のリターンをもたらさなかった場合にどうなるかという懸念を呼び起こし、「AIバブル」崩壊の恐れを高めている。

ソフトバンクは4月、オープンＡＩに最大300億ドル（(link)）を投資すると約束した。残りの支払いは、AIスタートアップが年内に営利企業に移行することを条件としており、オープンＡＩは10月に野心的な偉業（(link)）を達成した。

新たな資金調達は、アルファベットGOOGL.Oのグーグルとの競争が激化する中、AIモデルの訓練と運用にかかるオープンエイのコスト上昇をカバーするために極めて重要である。オープンＡＩのCEOであるサム・アルトマンは最近、従業員に対し、同社はチャットＧＰＴを改善するために "コードレッド "の段階に入ったと語った。

10月、アルトマンは、オープンＡＩは1兆4000億ドルで30ギガワットのコンピューティング能力を構築することを目指していると述べた。アルトマンは、オープンＡＩが最終的に毎週1ギガワットの計算能力を追加することを望んでいると語った。現在、1ギガワットあたり400億ドル以上の資本コストがかかっていることを考えると、これは非常に大きな目標である。