分析-ASMLとMistralのAI契約、トランプ大統領との対立が過熱する中、欧州ハイテクへの期待を高める

Supantha Mukherjee　Foo Yun Chee

［ストックホルム/ブリュッセル　９月９日　ロイター］ - オランダのチップ・ギア・メーカー、ASMLASML.ASがフランスの人工知能企業ミストラルに15億ドルを投資したことは、欧州のAIへの野心に一石を投じ、米国やアジアのライバル企業の支配に対抗するため、地域の技術主権を高めることを期待させるものだ。

ロイター (link) が最初に報じ、火曜日に (link) で確認されたこの取引により、ASMLはミストラルの筆頭株主となる。ミストラルは、オープンＡＩやアルファベットGOOGL.O・グーグルといった米国の大手企業が影響力を持つこの分野で、しばしば欧州のAIチャンピオンとして紹介される。

ASMLは、米国から多額の資金提供を受けている同社に11％出資することになり、ドナルド・トランプ米大統領との世界的な貿易摩擦によって、欧州のハイテクとAIの弱点に厳しいスポットライトが当たっている欧州中から歓声が上がった。

「ASMLのミストラルAIへの出資は欧州にとって画期的なことだ」と、地域の技術問題に携わるEU議員のステファニー・ヨン＝コートイン氏はロイターに語った。

「デジタル主権を強化し、イノベーションを後押しし、世界のビッグテックに明確なシグナルを送る：欧州は追随するのではなく、リードする準備が整っているのだ」。

欧州のハイテク産業の遅れは、政界や産業界のリーダーたちを怯えさせた。メタMETA.O、エヌビディアNVDA.O、マイクロソフトMSFT.O、オープンAIなど、評価額が数兆ドルに達する米国の巨大企業に対する真のライバルがいないのだ。

DSTグローバル、アンドリーセン・ホロウィッツ、ジェネラル・カタリストといったアメリカのファンドが支援するミストラルは、最新の資金調達で120億ドル弱と評価されている。

エマニュエル・マクロン仏大統領からフリードリヒ・メルツ独首相に至るまで、欧州の指導者たちは、欧州大陸が米国のハイテク企業に依存していることへの警戒感を強めており、貿易から防衛までの問題でドナルド・トランプ米大統領から怒りを買った後、欧州のデジタル主権を呼びかけている。

昨年9月、マリオ・ドラギ前イタリア首相は反撃のため、EUがライバルと経済的に歩調を合わせるために何をすべきかについて、400ページ近い報告書（(link)）を発表した。

考え方の転換

アナリストたちは、ASMLとミストラルの提携は、両社が「AIを通じて将来のエンジニアリングの課題を解決する」計画を宣伝しているにもかかわらず、現実的な利益はまだ見えてこないと述べた。多くのアナリストは、この提携が強い政治的メッセージを発していることに注目した。

「この動きは、ヨーロッパ全土で起きている考え方の転換を反映している」と、防衛分野で活躍するドイツのAIスタートアップ、ヘルシングのような企業を支援してきたベンチャーキャピタル会社Pluralのパートナー、ステン・タムキビ氏は言う。

「この取引は、われわれの主権を強化するために、われわれのハードアセットをもっと活用する機会があることを示している」。

欧州委員会は、革新的なスタートアップ企業が27カ国の欧州連合（EU）圏内でより容易に活動できるようにするための規則を設け、米国に移転するよりも欧州にとどまることを奨励しようとしている。

欧州委員会のトーマス・レニエ報道官はロイターに対し、「欧州は独自のデジタル能力を持ち、技術的主権に投資する必要がある」と述べた。

しかし、欧州の大企業が投資家や顧客として地元のハイテク新興企業に乗り遅れたり、地域の規制が厳しくなったりと、依然として障害は残っている。

ステファニー・ヨン・クルティンは、ASMLとミストラルの取引について、「欧州の投資家が欧州のAIチャンピオンを支援する」ことを特に喜んでいるとロイターに語った。

ミストラルのCEOであるアーサー・メンシュ氏は、EU-Incの火曜日の別の声明で、「ヨーロッパは前進している」と述べた。EU-Incは、16,000人以上の創業者や投資家が支援するイニシアチブで、この地域の技術力を高めようとしている。

「しかし、その野心は、欧州委員会と各国政府がそれに匹敵するものでなければ、意味をなさない」。