インサイト-テスラとウェイモ、根本的に異なるロボットタクシーのアプローチは業界をどう形成するか

Chris Kirkham　Norihiko Shirouzu　Rachael Levy

［　８月２８日　ロイター］ - テスラTSLA.Oが6月にテキサス州オースティンで一部のファンを対象にロボットタクシーの試験サービスを開始してから1ヵ月後、イーロン・マスクCEO（(link)）は投資家に対し、同社の無人タクシーは今年末までに「米国の人口の半分」が利用できるようになる可能性が高いと語った。

アルファベットのGOOGL.Oウェイモ（自律走行型ライドヘイリングの米国リーダー）は、8年以上前にフェニックスで同様の試験サービスを開始した。現在では、全米人口の約3％の地域でサービスを展開している。

テスラのロボタクシーを「超指数的速度」で拡大するというマスクの宣言は、新市場参入を控えたウェイモの慎重なアプローチとは対照的だ。

マスクは、より多くのセンサーと高精細マッピングを使用するウェイモのルールベースのAIアプローチに比べ、 テスラはカメラと人工知能だけに依存している ため、事業拡大への道はより早いと見ている。アナリストや投資家の中には、今後15年間で数兆ドル規模の市場に成長する可能性があると指摘する者もいる。

ウェイモの拡大戦略では、新しい都市を包括的にマッピングし、ドライバーを前席に、従業員を乗客としてこの技術をテストした後、自律走行によるライドヘイリングを段階的に導入する。

テスラによれば、同社のロボタクシーはウェイモのものとは異なる自律走行技術（(link)）を使用しており、そのような骨の折れる準備作業の多くをバイパスすることができるという。この車はまだテスト段階だが、人間がするように道路状況に反応するAIを使用している。テスラによれば、そのために必要な道路テストやマッピングはそれほど大規模なものではないという。

「アメリカのいくつかの都市で基本的に機能させることができれば、アメリカのどこでも機能させることができる」とマスクは4月の電話会議でアナリストに語った。マスクはウェイモのアプローチを "脆弱 "と呼び、その拡大能力は "限定的 "だと述べている。

多くの投資家はマスクのビジョンを支持している。アナリストの中には、テスラの株式市場価値（(link)）の大部分は自律走行機能によるもので、投資家はウェイモの取り組みよりもはるかに早く規模を拡大できると考えている。急速な商業的拡大が成功すれば、ロボットタクシー事業はテスラの新たな成長エンジンとなる可能性がある。

ロイターは、テスラとウェイモの初期の拡大努力を対比させるため、12人の現・元業界幹部、規制当局者、法執行当局者、都市計画担当者にインタビューを行い、両社の技術戦略と市場参入戦略における鋭い対照を明らかにした。

ウェイモの現・元幹部は、拡大前の地図作成とテストという市場ごとのアプローチは安全性を確保するために不可欠であり、各都市の道路の特殊性（例えば、サンフランシスコの急勾配は前方の見通しを困難にする）を考慮するのに役立つと言う。

ウェイモのプロダクトマネージャーであるアマン・ナラヴァードはロイターのインタビューに答え、「私たちはそれぞれの都市の核となる要素を理解する必要があります」と語った。"これを間違って行うことには多くのリスクがある"

マスクは安全性の重要性についても語っている。「チャンスを逃したくないので、慎重に進めていくつもりだ」と彼は先月語った。

テスラはコメントの要請に応じなかった。

対照的な技術

テスラとウェイモはどちらも自律走行にAIを使用している。しかし、ウェイモのテクノロジーは、高解像度の地図と高度なセンサーからデータを取り込み、物体を認識して車両の進路を計画するという、より段階的なプロセスを含んでいる。

対照的にテスラは、同社のシステムはより人間に近い運転判断を下すという。同社は、ウェイモのような中間的なステップを踏むことなく、車両のカメラが捉えた映像をソフトウェアが解釈し、即座に運転判断に変換するAI方式を採用しているという。

ウェイモはテスラの手法の一部を実験的に導入しているが、昨年の研究論文で、その性能には「課題と限界」があると述べている。

マスクは、来年後半までに「数百万台のテスラを自律走行させる」という野心的なスケジュールを設定している。テスラは6月にテキサス州でパイロット・プログラムを開始した後（(link)）、アリゾナ州での認可を待っており、ネバダ州やフロリダ州などへの拡大を目指している。

(link)、テスラにはその約束を果たすようプレッシャーがかかっている。というのも、テスラの中核である電気自動車事業は逆風に直面しているからだ。テスラの自動車販売は、ヨーロッパでの急激な落ち込みを含め、世界的に減少している。マスクのロボットタクシーのスケジュールに遅れをとれば、重要な新たな収益源が遅れることになる。

ウェイモは米国で唯一、誰でも利用できる有料の完全自律走行型ライドヘイリングサービスを提供している企業だ。サンフランシスコのベイエリアと、ロサンゼルス、フェニックス、オースティン、アトランタの一部で事業を展開している。

新市場に進出する前に、ウェイモは仮想シミュレーター、カリフォルニアの113エーカーの閉鎖コース、そしてサービス開始を予定している市街地でのテストを通じて技術を微調整する。

フェニックスでは、2020年に有料でドライバーレスのライドヘイリングを一般向けに開始する3年以上前に、前席にドライバーを乗せてのテストライドを開始した。ウェイモが2024年8月にフェニックスの空港ターミナルで自律走行サービスを常時開放するまでには、4年近くかかった。

ウェイモは、自律走行技術が経験を積み、これまでの教訓を新しい地域に適用するにつれて、新しい都市でのテスト時間を短縮しているという。

市場調査会社Forresterのアナリスト、ポール・ミラーは、ウェイモのアプローチはより安全で、短期的にはより現実的である一方、テスラのアプローチはよりリスキーな賭けではあるが、"グローバルにスケールアップするにははるかに安価なアプローチ "であると述べた。

バンク・オブ・アメリカのアナリストは、ウェイモは昨年12億ドルから15億ドルの損失を出したと見積もっている。しかしアナリストは、ウェイモのモデルは車両コストが下がり、利用者が増えれば、いずれ黒字になると予想している。 (link)

モーニングスターのアナリストは3月のレポートで、ウェイモは今後数年間で "急速な立ち上げ期間 "がある一方、テスラはソフトウェアが "準備できていない "ため、"最初のロボットタクシー展開が遅くなる "と予測した。モーニングスターは、テスラが2028年までに完全自律型のロボットタクシーを発売し、10年後までにはウェイモのライドヘイリング市場シェアを上回ると予想している。

大きな懸念

新市場の調査に対するウェイモの綿密なアプローチをもってしても、同社は問題に遭遇し、一部の市当局者を怒らせている。

3月にウーバー＜UBER.N＞のアプリを通じて自律走行サービスの提供を開始したオースティンでは、ウェイモの車両が警官の手信号を無視して危険な状況に突っ込んでいくのを当局がたびたび目撃している、とオースティン警察のウィリアム・ホワイト警部補は述べた。

5月には、ウェイモの車両が洪水に巻き込まれ、乗客が出口を探さなければならない事態に陥った。 「明らかに、それは私たちにとって大きな懸念事項です」とホワイト警部補は言う。"もしその人が亡くなっていたら、重大な犯罪事件になっていたかもしれません"

昨年、オースティンのダウンタウン付近でチャリティーウォーキングの最中、ウェイモの車両が明らかに車道をふさいでいる警官の周りを何度も回り込もうとした。警察は最終的に、センサーのひとつにテープを巻いて車両を停止させたとホワイトは言う。

オースティン警察は、ウェイモの車両が凍結して交通を妨害した度重なる事例を処理するために、交通違反の取り締まりという新しいシステムを作らなければならなかった、とホワイトは述べた。警察は3月以来、ウェイモに3件の違反切符を切った。警官たちは、ドライバーレス車両を取り締まる手続きは非常に時間がかかるため、それを避けることが多いと述べている。

「もし毎回追及することになれば、今頃は何百件もの取り締まりを受けていることでしょう」とホワイトは言う。

テスラのロボットタクシーはまだ始まったばかりなので、同局とのやりとりは今のところ限られている。

ウェイモの広報担当者クリス・ボネリは、同社はオースティンの警察や消防当局と2年以上にわたって「強固な関係」を築いてきたと述べた。ウェイモは「あらゆる指摘や懸念を真摯に受け止め」、そのフィードバックを「我々のテクノロジーの性能を向上させるために」利用しているという。

懐疑論者をなだめる

技術的な課題だけでなく、自律走行車企業は (link)、ドライバーレス車に不安を抱く地域のリーダーたちを安心させながら、パッチワークのような規制を乗り越えていかなければならない。

例えば、ウェイモは3月のサービス開始の1年以上前から地元関係者とのミーティングを開始し、テキサスろう学校の代表者などと市が主催するミーティングに出席した。学校の代表者たちは、発売に先駆けてウェイモの車両に試乗した。

同校のピーター・ベイリー校長は、テスラが6月に発売する数カ月前にテスラの代表者と短期間会ったが、そのタイミングについては報道で知ったと語った。発表当日、ロイターの記者はテスラのロボットタクシーが学校近くの時速35マイルゾーンで時速40マイルから45マイルで走っているのを目撃した。

ベイリーは、ウェイモとテスラの地域社会への働きかけについてのコメントを避けた。同氏は、「自律走行車を含むすべてのドライバーが、掲示された制限速度を守り、スクールゾーン周辺では注意して運転する」ことを期待していると述べた。

ウェイモの経験が示すように、国によって規制が異なることも、拡大計画を停滞させる可能性がある。例えば、同社は2026年のワシントンD.C.（(link)）でのサービス開始を目標としているが、同市が必要な規制を時間内に通過させるかどうかは定かではない。

D.C.市議会は、商業用無人運転車規制の勧告に関する市運輸局からの報告書を何年も待っている。2026年末までには規制の準備が整うかもしれないが、可決の目処は立っていないと、チャールズ・アレン議員は述べた。

ウェイモは外部のロビー活動会社3社を雇い、"ウェイモをDCに連れてくるのを手伝って！"と住民に呼びかけるオンライン署名を募っている。

D.C.運輸省によると、テスラは接触していないという。