エクスプレナー-エア・インディア墜落事故調査の中心にある燃料スイッチとは？

［ニューデリー　７月１８日　ロイター］ - 先月墜落したエア・インディア便の2人のパイロットの対話のコックピット録音は、機長が同機のエンジンへの燃料の流れを止めたという見方を支持していると、米国当局の初期の評価（(link)）の証拠について説明を受けた情報筋が述べた。

以下は、エンジン燃料スイッチ（(link)）に関するいくつかの事実、航空機内での機能、およびエア・インディア便での動きである。

燃料スイッチとは何か？

飛行機のエンジンへの燃料流量を調整するスイッチである。パイロットが地上でエンジンを始動させたり停止させたり、飛行中にエンジンが故障した場合に手動でエンジンを停止させたり再始動させたりするために使用する。

航空専門家によれば、パイロットが誤ってエンジンに給油する燃料スイッチを動かすことはできないだろうという。しかし、動かせば即座にエンジン出力を遮断することになる。

米国の航空安全専門家ジョン・コックスによれば、燃料カットオフスイッチとそのスイッチによって制御される燃料バルブには独立した電源システムと配線がある。

燃料スイッチはどこにあるのか？

ボーイングBA.N787（エア・インディアの場合はGEGE.Nエンジン2基搭載）の2つの燃料コントロールスイッチは、スラストレバーの下にある。

スイッチはスプリングで固定されています。ランからカットオフに切り替えるには、パイロットはまずスイッチを引き上げてから、ランからカットオフ、あるいはその逆に動かす必要がある。

CUTOFF」と「RUN」の2つのモードがある。

エア・インディアの致命的なフライトで何が起きたのか？

フライトレコーダー（(link)）によると、離陸の数秒後、両エンジンのスイッチが1秒の時間差で次々と「RUN」から「CUTOFF」に移行した。その結果、エンジンは出力を失い始めた。

コックピットのボイスレコーダーから、一方のパイロットがもう一方のパイロットに「なぜ燃料を切ったのか」と尋ねているのが聞こえた。「もう一人のパイロットは、そんなことはしていないと答えた」と報告書は述べている。

報告書では、どの発言が機長によるもので、どの発言が副操縦士によるものかは特定されていない。

副操縦士は787の操縦席におり、なぜ燃料スイッチをエンジンの燃料を枯渇させるような位置に動かしたのかと機長に尋ね、燃料の流れを元に戻すよう要求したと、米国当局の初期評価について報告を受けている情報筋はロイターに語った。

予備報告書によると、両方のスイッチは「RUN」に戻され、墜落現場で「RUN」の位置で発見された。

航空機の飛行中に燃料制御スイッチが「CUTOFF」から「RUN」に動かされると、各エンジンの制御システムは自動的に点火と燃料導入の再点火と推力回復シーケンスを管理する、と報告書は述べている。

「まともなパイロットであれば、飛行中にこれらのスイッチをオフにすることはない」と、米国の航空安全専門家ジョン・ナンスは述べた。