エクスクルーシブ-トランプ大統領、イラン作戦中のガス価格上昇について「上昇するなら上昇する」

Steve Holland　Jarrett Renshaw　Nandita Bose　Bo Erickson

［ワシントン　３月５日　ロイター］ - ドナルド・トランプ大統領は木曜日、イラン紛争の拡大による米国のガソリン価格の上昇を懸念していないと述べた (link)、ロイターの独占インタビューに応じ、米国の軍事作戦が優先事項であると語った。

「ガソリンの価格上昇について聞かれると、「心配はしていない」と述べた。「紛争が終われば（価格は）すぐに下がるだろうし、もし上昇するなら上昇するだろう。しかし、これはガソリン価格が少し上がることよりもはるかに重要なことだ」。

この発言は、先月の一般教書演説や、土曜日に米国が空爆を開始する数時間前に行われたエネルギーに焦点を当てたテキサス州での集会でガソリン価格の下落を謳った大統領にとって、トーンの転換を意味する。

政治アナリストによれば、ガソリン価格の持続的な上昇は、連邦議会の主導権が争われる１１月の中間選挙で共和党を苦しめる可能性があるという。 (link) 有権者はすでに、生活費の高騰やトランプ大統領の経済運営に不満を抱いている。

トランプ大統領が価格上昇を軽視する公的な努力をしているにもかかわらず、ホワイトハウスのスージー・ワイルズ首席補佐官とクリス・ライト・エネルギー長官は、エネルギー価格の上昇に対処するための可能な選択肢を検討するため、石油業界のＣＥＯと会談したと、ホワイトハウスのカロリン・リーヴィット報道官が木曜日に語った。

匿名を条件に別のホワイトハウス関係者が語ったところによると、ホワイトハウスのエネルギー・チームと国家安全保障チームは、ガス価格を引き下げるための対策を練るために奔走しているという。

同高官によると、ワイルズ氏はホワイトハウスの会議で、価格上昇に対処できなければ選挙で共和党にとって「破滅的」な事態になると警告していたという。

トランプ大統領は、イランに対する軍事作戦（(link)）について、４週間から５週間のタイムラインを概説しているが、政治・軍事専門家はこれに疑問を呈しており、紛争が地域内外に広がり続ける一方で、米国政府はまだ最終目標を明確にしていないと指摘している。

インタビューの中でトランプ大統領は、世界最大の緊急備蓄である戦略石油備蓄 (link) を利用することは考えておらず、イラン近海の石油輸送にとって重要なホルムズ海峡 (link) は、イランの海軍が "海の底 "にあるため、開いたままであると確信していると述べた。

土曜日に戦争が始まって以来、紛争の拡大が中東の供給を混乱させたため、世界の石油価格は (link) １６％上昇している。

燃料価格を追跡している米国の旅行団体ＡＡＡによれば、ガソリン代の全国平均は先週から０．２７ドル上昇し、１ガロンあたり３．２５ドルである。現在の全国平均は１年前より０．１５ドル高い。

トランプ大統領は、「コストはあまり上がっていない」と述べた。

ホワイトハウスは短期決戦に賭ける

ホワイトハウスは、イランとの対立と、その結果生じるガソリン価格上昇の痛みが、短期間で終わることに賭けている。

ホワイトハウスのエネルギー担当アドバイザーは、燃料市場における最初のステッカーショックは、多くの人が恐れていたよりも深刻なものではなかったとトランプ大統領の側近に伝え、忍耐を促したと、内部での審議について説明するために匿名を許された２人の人物が語っている。

同顧問団は、トランプ政権が介入し、価格を迅速に引き下げることができなければ、市場を混乱させ、逆効果になりかねないと警告した。

マルコ・ルビオ国務長官は今週初め、政権がエネルギー価格高騰に対抗するための対策パッケージを展開していると語ったが、これまでに発表された計画は、石油タンカーに対する米国のリスク保険と、ホルムズ海峡を通過する海軍の護衛の可能性の約束だけだ。

エネルギー業界の幹部３人は、ホワイトハウスにはエネルギー価格を押し下げる大きな選択肢はほとんどないとロイターに語った。

「政策の選択肢を国内外で見てみると、それらは役立つかもしれないが、大きく状況を変えるものではない」と、政権の政策について率直に語るため匿名を条件に、あるエネルギー幹部は語った。「第一の焦点は、ホルムズ海峡自体の通航を回復させるためにできる限りのことをすることだと考えている。」

内部審議に詳しい２人の情報筋によれば、政府関係者は、連邦ガソリン税の免税措置や、エタノールの高配合を可能にする夏期ガソリンに関する環境規制の緩和など、他の選択肢についても幅広く議論しているという。

政府関係者は、戦略石油備蓄からの放出の可能性についても検討していたというが、大統領はロイターへのコメントで、少なくとも今のところはその選択肢を否定した。

マイク・ジョンソン下院議長（(link)）のような共和党の議会指導者たちは、党が中間選挙戦略を経済的成功に集中させる予定であるにもかかわらず、ガソリン価格上昇の懸念を否定している。