アマゾンは衛星通信会社グローバルスターを90億ドルで買収したいと考えている。

アマゾンは、緊急時にiPhoneの接続を維持する衛星通信会社グローバルスターを買収したいと考えている。買収額は90億ドルに達する可能性がある。問題は、アップルがグローバルスターの株式の一部を保有しており、そのネットワークの大部分を数億台のiPhoneの緊急機能に利用していることだ。.

グローバルスターの株価は、フィナンシャル・タイムズが水曜日にこのニュースを報じると、15％以上急騰した。株価はすでに過去1年間で2倍になっていた。時間外取引ではさらに24％上昇した。.

両社は以前から協議を続け、詳細を詰めようとしてきた。アップルの出資が事態を複雑にしている。アップルは昨年11月、グローバルスターの株式20％を約4億ドルで取得した。さらに、衛星ネットワークの拡張を支援するため、11億ドルを前払いしている。.

その投資は実を結んだ。グローバルスターの株価上昇に伴い、アップルの保有株の価値は現在約11億ドルに達している。これは、アップルが当初支払った金額とほぼ同額だ。.

しかし、もっと大きな問題がある。グローバルスターは確保しているのだ。iPhone 14以降のモデルはこの機能を利用しており、Apple Watch Ultra 3も同様だ。携帯電話基地局が機能しなくなった場合、メッセージはグローバルスターの地上局を経由して緊急対応要員に送信される。

つまり、AmazonがGlobalstarを買収すれば、Appleの顧客向けに緊急サービスを維持するインフラを所有することになる。ライバル同士が、人々が緊急時に頼りにする重要なインフラを共有することになるのだ。テクノロジー業界では前例がない。Amazonは、インフラの共有や今後の計画について、Appleと何らかの合意を結ぶ必要があるだろう。.

Amazonは衛星開発でGlobalstarに追いつく必要がある。AmazonはProject Kuiper、昨年4月以降約200基の衛星が打ち上げられた。商用サービスは今年後半に開始される予定だ。

計画全体は、約7,700基の衛星群を構築することを想定している。しかし、同社は既にいくつかの衛星の打ち上げ期限を過ぎてしまっている。現在は、3,200基以上の衛星を打ち上げることに注力している。規制上、2026年半ばまでにその半数を軌道上に投入する必要がある。.

アマゾンは12月時点で約212基の生産衛星を運用している。これは、連邦通信委員会（FCC）が設定した期限である2026年7月までに必要とされる1,600基には遠く及ばない。アマゾンは1月に期限延長を要請した。.

グローバルスターを買収すれば、アマゾンは自社では迅速に構築できないものを手に入れることができる。グローバルスターは既に24基の衛星を運用しており、24のグローバルゲートウェイに地上局を設置し、120カ国以上で周波数帯域のライセンスを取得している。.

重要なのは周波数帯域だ。これには、厳しく管理されているLバンドとSバンドの周波数が含まれる。企業間取引で周波数帯域を確保する方が、FCCのオークションで何年も待つよりはるかに良い。特に、スケジュールが遅れている場合はなおさらだ。.

AmazonはAWSとAmazon Leoを連携するように設計しました。Globalstarの周波数帯域と地上局ネットワークを所有することで、その統合はさらに大きく進展するでしょう。.

Amazonはすでに最初の200基以上の衛星の構築に約90億ドルを費やしている。数十年の実績を持つ既存のネットワークを買収する方が、ゼロから構築するよりも理にかなっている。Globalstarは世界中の政府機関や企業顧客向けに音声、データ、資産 tracサービスを提供している。こうした運用ノウハウは一朝一夕に身につくものではない。.

とはいえ、アマゾンは大きく後れを取っている。スペースXのスターリンクは軌道上に1万基以上の衛星を保有し、900万人以上のユーザーを抱えている。衛星数を200基から1万基に増やすのは、周波数帯域の契約だけで解決できる問題ではない。.

しかし、グローバルスターは、衛星の打ち上げ数を増やすだけでは得られないものをアマゾンにもたらす。LバンドとSバンドの多様性、運用に関する専門知識、そして世界中の企業や政府機関の顧客に既にサービスを提供しているインフラストラクチャだ。.

スターリンクも勢いを緩めることなく、農村部だけでなく、余剰容量のある郊外や都市部へと事業を拡大し続けている。

ブルームバーグは昨年10月、グローバルスターが売却を検討しており、スペースXと初期段階の交渉を行っていたと報じた。しかし、その交渉は進展しなかった。今度はアマゾンが買収交渉を進めている。.

ベゾス氏、宇宙空間のデータセンター構想に着目

この衛星打ち上げ計画は、ジェフ・ベゾス氏のより大きな構想と関連している。ベゾス氏が率いる宇宙企業ブルーオリジンは今年、宇宙空間にデータセンターを設置するための衛星5万1600基の打ち上げ許可を米国政府に申請した。.

ベゾス氏は、エネルギー需要に対応するため、20年以内にギガワット規模のデータセンターを建設する構想を語っている。軌道上のソーラーパネルは24時間体制で発電する。雲や雨、夜間といった天候に左右されることはない。.

「地上の太陽光発電所は、夜間の暗闇や雲、雨の影響を受ける」と、ベゾス氏は昨年、フェラーリ会長のジョン・エルカン氏との会話の中で述べた。「しかし、軌道上に設置された太陽光パネルは、24時間365日途切れることなく発電できる。」

エネルギー消費量の多いデータセンターに安定した電力を供給します。地上設置型の太陽光発電設備のように、天候によるダウンタイムが発生することはありません。.

「今後数十年のうちに、宇宙空間におけるデータセンターのコストは、地上のデータセンターのコストを下回ることができるようになるだろう」とベゾス氏は述べた。.

アマゾンとグローバルスターはコメントの要請に応じなかった。アマゾンは協議内容についてコメントを控えた。.

衛星インフラは、テクノロジー企業にとっての戦場と化している。周波数帯域と軌道容量は、かつてのサーバーファームや光ファイバーケーブルと同じくらい重要になっている。.

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