中国は4機目の再使用型宇宙船を誇示し、宇宙開発競争での前進を示唆

中国は2020年の計画以来、4回目の再使用型宇宙船ミッションの打ち上げに成功した。無人宇宙飛行機は長征2号Fロケットによって打ち上げられ、滑走路に着陸して地球に帰還する。.

中国と米国は、無人ロボット宇宙飛行機を頻繁に打ち上げ、宇宙技術の進歩を遂げている。. 

中国、4度目の再使用型宇宙船ミッションの打ち上げに成功

長征2号Fロケットは、中国北西部ゴビ砂漠の酒泉衛星発射センターから打ち上げられ、2020年のプログラム開始以来4回目となる再利用可能な実験宇宙船を軌道に乗せた。.

国営通信社新華社によると、このミッションの目的は「技術検証」を行うことだという。この宇宙船は、中国が「宇宙の平和利用」と呼ぶ分野への技術的支援を提供することを目的として、複数回の使用を可能にする特定のツールとシステムを試験する。

再利用可能な技術を用いることで、国は軌道到達コストを大幅に削減できる。中国はこの宇宙船の公式写真や技術仕様を公表していないが、無人宇宙飛行機であると広く信じられている。. 

このプロジェクトは中国のファンから「神龍」という愛称で呼ばれている。これは「神の龍」を意味する。

中国の「神龍」初号ミッションは2020年9月4日に打ち上げられ、宇宙空間にわずか2日間滞在した後、指定された着陸地点に帰還しました。2回目のミッションは2022年8月に打ち上げられ、276日間軌道上に滞在した後、2023年5月に着陸しました。3回目のミッションは2023年12月に実施され、268日間滞在した後、2024年9月に帰還しました。. 

これらのミッション中、観測者は宇宙船が軌道上に小さな物体を放出するのを目撃したが、専門家はそれが操縦や通信の試験に使われた小型衛星だったと考えている。. 

「神龍」はアメリカのX-37Bと比べてどうですか？

「神龍」は、米国宇宙軍のX-37B軌道試験機とよく比較される。どちらも無人のロボット宇宙飛行機であり、ロケットで垂直に打ち上げられるが、従来の飛行機のように滑走路に水平に着陸する。.

米国は最近、2025年3月に7回目のX-37Bミッション（OTV-7）を完了した。このミッションは434日間続き、地球の大気圏を利用して燃料をあまり使わずに軌道を変える「エアロブレーキング」操作をテストした。. 

SpaceX社のを使って8回目のミッション（OTV-8）を打ち上げる予定だった。

米国のX-37Bの全長は約9メートル、中国の「神龍」は約10メートルと推定されています。どちらも低軌道で運用されますが、米国版ははるかに高い楕円軌道を飛行できることを実証しています。. 

今週初め、中国の国営メディアは遠い将来を想定した巨大な「宇宙母艦」である「雁轅」と呼ばれるプロジェクトのコンセプトビデオを公開した。. 

中国はまた、 2026年2月6日に新型電動垂直離着陸機（eVTOL）の初飛行を報告した

中国の次期大規模月探査ミッション「嫦娥7号」は、月の南極の水氷探査を目的として、2026年後半に打ち上げられる予定です。NASAの「アルテミスII」ミッションtronを送り込む予定です。

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