マーク・ザッカーバーグが証言へ、スナップは10代の薬物依存症訴訟で和解、裁判所へ

世界最大のソーシャルメディア企業3社は今週、自社のプラットフォームが若年層のユーザーの間で精神衛生上の問題を引き起こしているという主張を弁護するため陪審員の前に立つ予定だ。こうした主張が法廷で審理されるのは今回が初めてとなる。.

裁判はロサンゼルス郡のカリフォルニア州高等裁判所で開かれ、KGMとして知られる19歳のカリフォルニア州女性がMeta Platforms、 TikTok、YouTubeに対して訴訟を起こした。

裁判所の文書によると、彼女は、企業が注目を集めることを目的とした機能を備えたプラットフォームを構築したと主張しており、それが幼い頃から中毒的な使用につながったと述べている。彼女は、この使用がうつ病や自殺願望の一因になったと主張している。.

プラットフォームに対する法的請求の最初のテスト

KGMの代理人であるマシュー・バーグマン弁護士によると、これらのテクノロジー企業が法廷で被害について説明を迫られるのは今回が初めてだという。「議会で証言する際には見られないほどの厳しい監視を受けることになるだろう」とバーグマン弁護士はロイター通信に語った。.

この事件は、弁護士らが「子供のソーシャルメディア依存症」と呼んでいる問題に関連して、今年裁判が始まると予想される複数の訴訟のうちの1つである。.

陪審員は、KGMさんの精神的健康を損なう商品を提供するにあたり、企業側の行為が不注意であったかどうかを審理することになる。また、彼女のプラットフォーム利用がうつ病の主因であったのか、それともアプリ上で目にした第三者が作成したコンテンツやオフラインでの生活環境といった他の要因の方が、より重大な原因であったのかについても、陪審員は考慮する必要がある。

一般的に企業の利益を支持するシンクタンク、アメリカン・エンタープライズ研究所でメディア弁護士を務めるクレイ・カルバート氏は、今回の裁判を「まさに試金石」と評した。同氏は、この裁判によって、ソーシャルメディア・プラットフォームがユーザーへの被害に対して責任を負っているとする法的理論が法廷でどのように立証されるかが明らかになるだろうと述べた。.

MetaのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏が証人として出廷する予定だ。Metaの弁護士は裁判前にロイター通信に対し、同社は自社製品がKGM氏の精神疾患の原因ではないと主張する予定だと述べた。

スナップ社も訴訟の被告として挙げられているため、同社のCEOであるエヴァン・シュピーゲル氏も証言するとみられていたが、同社は1月20日にKGMと和解合意に達した。スナップ社の代表者は和解の詳細についてはコメントを控えた。.

ところによると、YouTubeは裁判所に対し、自社のプラットフォームはインスタグラムやTikTokなどのソーシャルネットワークとは運営方法が異なるため、これらと同列に扱われるべきではないと説明する予定だ。TikTokは法廷での戦略について詳細を明らかにしなかった。

企業が広報活動を開始

裁判の準備を進める一方で、これらの企業は全国で、自社のプラットフォームが10代の若者にとって適切であることを疑念を抱く人々を説得しようと活動してきた。親が子供のプラットフォーム利用をより綿密に監視できると謳うツールを展開し、これらの機能の宣伝に数百万ドルを投じてきた。.

Metaは、少なくとも2018年から、全米の高校で10代の若者のオンライン安全に焦点を当てた保護者向けワークショップを実施しています。2024年には、ロサンゼルスで「Screen Smart」と題したワークショップを開催しました。このワークショップには、全米PTA会長のdentとMetaの安全責任者アンティゴーン・デイビス氏が参加しました。全米PTAは、児童福祉に重点を置く非営利団体です。

同社のウェブサイトによると、TikTokは「Create with Kindness」という名称で、100の地域PTA団体と提携し、同様のイベントを支援してきた。このプログラムでは、カリキュラムに基づいて、夜間のスクリーン使用を制限する方法など、保護者向けにTikTokの機能に関する指導を提供した。.

YouTubeを所有するGoogleは近年、オンライン上での児童の保護に関する広報活動の一環として、ガールスカウトと提携しています。ガールスカウトのウェブサイトによると、安全なパスワードの作成、オンライン上での他者への配慮、デジタルプライバシーの理解といったトピックを扱ったレッスンを修了した少女たちは、制服にGoogleのロゴが入ったワッペンを受け取ることができます。.

両社はまた、依存症をめぐる大規模な訴訟で企業を弁護した経験を持つ法務チームを編成した。公開されている弁護士の経歴によると、Meta社はコビントン・アンド・バーリング法律事務所の弁護士を採用した。この弁護士は、以前オピオイド危機に関連する大規模な訴訟でマッケソン社を代理していた。TikTok社の法務チームには、ビデオゲームのデザインと依存症に関する訴訟でアクティビジョン・ブリザード社とマイクロソフト社を代理した弁護士が含まれている。.

学校でのスマートフォン使用制限を支持する団体「メディア中毒に反対する母親の会」を設立したジュリー・スセルフォ氏は、企業が広範囲にわたる影響力行使キャンペーンを展開していると述べた。「これらの企業は、想像し得るあらゆる影響力の手段を駆使しています」と彼女は述べた。「親にとって、誰を信頼すべきか非常に混乱する可能性があるのです。」

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