MetaはReality Labsの雇用を1,000人削減し、VRからAIに重点を移行

Meta 社は仮想現実への取り組みにブレーキをかけており、かつては同社の将来計画の中心と思われていたこの技術を軸にキャリアを築いてきた開発者たちの間で不安が生じている。.

CNBCによると、ソーシャルメディア企業は先週、Reality Labs部門で約1,000人の従業員を削減し、同部門の従業員数は10%減少した。この人員削減は、Quest VRヘッドセットの開発チームに特に大きな打撃を与えた。MetaのソーシャルVRプラットフォーム「Horizon Worlds」の開発グループは大幅な人員削減を受け、同社は社内の制作スタジオの一部を閉鎖した。.

高価なビジョンが勢いを失っている

Metaによると、Reality Labsは今後、パートナーであるEssilorLuxotticaと共同で開発したRay-Ban Metaスマートグラスなどのウェアラブル技術や、人工知能（AI）への取り組みに注力していくという。最初のリリース以降、同社はそれ以上のコメントを控えた。.

ほんの数年前までバーチャルリアリティ（VR）を優先していた企業にとって、今回の撤退は大きな転換点となる。現在のVR市場は、Metaが2014年に20億ドルでOculusを買収したことから始まった。.

相互接続されたデジタル世界」の構築へのコミットメントを示した。しかし、そのビジョンは高くついた。リアリティ・ラボは2020年末以降、700億ドル以上の損失を計上している。

「VRの冬のような気分になるのは分かります」と、独立dent クリエイターとしてHorizon Worldsのコンテンツを制作しているジェシカ・ヤング氏は言う。.

同社の方針転換は、2025年のConnectカンファレンスで明らかになった。Metaは例年、秋のカンファレンスでQuestシリーズの新型ヘッドセットを発表しているが、今回はVRハードウェアの発表はなかった。代わりに、小型の内蔵スクリーンを備えたMeta Ray-Ban Displayグラス

「Metaがあと1、2年新しいヘッドセットをリリースしないなら、古臭く感じるだろう」とヤング氏は言った。「実際、既にそう感じています。」

Metaの技術リーダーであるアンドリュー・ボズワース氏は、同社が仮想現実から完全に撤退するという見方に反論した。.

「私たちはこの分野に引き続き多額の投資を行っていますが、VRの成長は期待していたほど速くはありません」と、ボスワース氏はテクノロジーニュースレター「Sources」に語った。 「ですから、投資規模が適切であることを確認する必要があります。 」

ボスワース氏はパーマー・ラッキー氏の投稿をシェアし、Metaは依然として「VRに取り組むチームとしては桁違いに大きい」と述べた。

業界は現実を直視する

それでも、市場関係者は今後、より大きな変化が起こると見ています。調査会社IDCは12月のレポートで、VRヘッドセット、複合現実デバイス、スマートグラスを含む拡張現実（EVR）市場が大きな変化を遂げていると指摘しました

IDCで市場調査を行うジテシュ・ウブラニ氏は、 VRヘッドセットの魅力主に一部のビデオゲーム愛好家層にあると述べている。約10年前にテクノロジー企業がVRヘッドセットの普及を予測していたにもかかわらず、一般消費者は「まだ慣れていない。

「市場は既に語っている」とウブラニ氏は述べた。「これらのヘッドセットを使い続けるニッチなユーザー層もいるだろうが、広く受け入れられるものではないだろう。」

アンドリュー・アイシュ氏は、Google傘下のVRゲームスタジオ、Owlchemy Labsを率いる。彼は、VRヘッドセットをスマートフォンと比較し、同様の普及を期待したのは業界が間違いだったと述べ、これを「戦略的なミス」と呼んだ。

アイシュ氏はまた、Meta による Horizon Worlds の大々的なプロモーションを批判し、Quest ユーザーにアプローチしようとしている外部の開発者の生活を困難にしていると述べた。.

「我々はMetaのなすがままだ」とアイシェ氏は語り、「Metaが撤退すれば我々全員が撤退するという状況が生まれる」と付け加えた。

Meta の削減には、従業員研修セッションなどの業務で企業が Quest ヘッドセットを使用するのを支援するプログラムの終了も含まれていました。

仮想世界にアクセスするためのソフトウェアを開発する新興企業RP1の代表ショーン・マン氏は、メタはVR技術のより幅広い用途を模索するのではなく、ゲームに焦点を絞りすぎたために機会を逃したと語った。

MetaがHorizon WorldsをRobloxのようなモバイルゲームサービスへと再編する中でも、ヤング氏はHorizon Worldsの制作を続ける予定だしかし、モバイルへの方向性については期待していない。パンデミック時代にVRに重点を置いたバージョンには特別な何かがあったが、今ではそれが失われてしまうかもしれないと彼女は語る。

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