フォーカス-嵐で米航空試練、乗務員ホテル不足、待機も長期化

Rajesh Kumar Singh

［シカゴ　１月２８日　ロイター］ - 先週末米国を襲った冬の嵐は、アメリカン航空AAL.Oの何千ものフライトを欠航させただけではない。乗務員のホテルの部屋探しから、何日もキャンセルが続いた後のスケジュールの立て直しまで、航空会社の復旧システムを緊張させた。

今年創立１００周年を迎えるアメリカン航空は、この嵐により９０００便以上の欠航が発生したと発表した。同航空会社の事前予想では、この影響により第１・四半期の売上は１億５０００万ドルから２億ドル（(link)）減少し、予定されていた飛行能力も若干削減される見込みである。

イソムCEOによると、アメリカン航空はシステムの中心部を襲ったため、いくつかのライバル航空会社よりも大きな打撃を受けたという。アメリカン航空最大のハブ空港であるダラス・フォートワース周辺には氷が残り、アメリカン航空の従業員の３分の１近くが住んでいるため、従業員が空港に到着するのは困難だった。

イソム氏によると、嵐は東海岸に移動すると同時に、航空会社の９つの大きな営業拠点のうち５つを襲った。フライトトラッキングサイトFlightAwareによると、水曜日の午前１０時４５分（米国東部時間）現在、アメリカン航空は１日の運航予定便の約１５％にあたる４５９便をキャンセルした。デルタ航空は１２便、ユナイテッド航空は１０便をキャンセルした。

労働組合関係者へのインタビューやロイターが確認した乗務員の社内メッセージによると、嵐の後、乗務員は配置転換チームと連絡を取り、ホテルや交通手段を手配するのに苦労し、寝る場所が見つからないケースもあった。アメリカン航空は、未配属のフライトを引き受けるよう乗務員を説得するため、割増賃金の規定を設け、人員不足を浮き彫りにした。

乗務員は立ち往生、ホテルは不足

大規模な暴風雨は日常的に乗務員を分散させ、業界全体のホテルのキャパシティを圧迫しているが、労働組合によると、今回の暴風雨は、欠航が山積する中、アメリカン航空が乗務員をフライトに再接続することがいかに困難であったかを露呈した。

プロフェッショナル・フライト・アテンダント協会（Association of Professional Flight Attendants）のヘドリック会長はロイターに対し、空港ターミナルで一夜を明かした客室乗務員もいたと語った。彼女によれば、客室乗務員は、スケジュールの修正、ホテルや乗り物の手配を担当する部署に連絡を取るのに６時間から１１時間待ったとのことである。

同組合によると、乗務員はキャンセル後、修正された割り当てのために数時間待ち、さらにホテルの部屋や交通機関の手配のために遅れたという。場合によっては、客室乗務員はホテルの割り当てをまったく受けなかったという。

ヘドリック氏は、「回復という点では、おそらくこれまでで最悪の事態だと感じている」と語った。

アメリカン航空のパイロットを代表する連合パイロット協会も同様の声明を出した。ロイターが見た火曜日遅くに会員に宛てたメモの中で、シルバ会長は、多くのパイロットが空港のターミナル、待ち合わせのホテル、あるいは他の都市へ乗客として飛んでいる間に、彼のメモを読んでいると述べた。

シルバ会長は、経営陣の不十分な対応を非難し、混乱時のホテルの質に関する苦情を含め、組合は苦情を申し立てる予定であると述べた。

アメリカン航空は組合側の主張には直接触れなかった。ロイターの質問に対し、アメリカン航空はシーモア最高執行責任者（COO）の社員メモと運航回復に関する最新情報を公開した。

火曜日遅くに発表された従業員メモの中で、シーモア氏は、ダラス・フォートワース空港でフライトを継続させるため、各チームが航空機の再配置とゲートの解放を行っていると述べた。アメリカン航空によると、復旧状況の更新の中で、昼過ぎまでにすでに前日を上回る発着便を処理し、木曜日まで旅行免除を延長したという。

「この暴風雨の最悪の影響は去った」とシーモア氏は記した。

回復を早めるための割増賃金

ロイターが見たパイロットへの内部メッセージによると、アメリカン航空はスケジュールを立て直すため、パイロットに未配属のフライトを引き受けるよう説得する目的で、フライトの乗務員を確保するため臨時の報奨金を出している。

火曜日と水曜日付けのメッセージで、航空会社の幹部はパイロットに対し、通常の給与に加え、特定の日に５時間１５分に相当する割増賃金を追加する特別給与規則を発動したと伝えた。

このプログラムに詳しいパイロットは、このインセンティブが広く適用されていると述べ、この規定が使われたのは記憶にある限り初めてだと説明した。これは、復旧がいかに困難であったかを示すものだ。

この混乱は、デルタ航空DAL.Nとユナイテッド航空UAL.Oに遅れをとっているアメリカン航空の財務実績（(link)）、および最近の利益分配金の大きさに対する従業員の不満が高まる中で起こった。一部の客室乗務員は、アメリカン航空の利益が昨年のライバル会社の業績に遅れをとっているため、利益分配金の支払いが控えめであることに不満を表明した。このことは、ヘドリック氏によると、すでに緊迫していた週に拍車をかけたという。

「今日はそのことが明らかになるのに良い日ではありませんでした」と彼女は火曜日に述べ、このタイミングは、乗務員が助けを求める長い待ち時間や寝る場所の不確実性に直面し、不満を深めたと付け加えた。

シルバ氏はメモの中で、アメリカン航空のパイロットの多くは、過去３年間、デルタ航空やユナイテッド航空のパイロットと比較して「６桁」の賃金格差があったと述べた。シルバ氏は、アメリカン航空の財務および経営実績の遅れについて、経営陣が同じ説明を繰り返していると非難した。

アメリカン航空のメイ最高財務責任者（CFO）はロイターに対し、ダラス・フォートワース地域の気温上昇に伴い、水曜日にはキャンセルが緩和され、木曜日には通常運航に近くなるとの見通しを示した。

ヘドリック氏は、嵐は週末にピークに達したが、より困難な局面は乗務員を休ませ、宿泊させ、飛行可能な状態に戻すことだと述べた。