エクスクルーシブ-シェル、アルゼンチンのヴァカ・ムエルタ・シェール開発からの撤退を検討＝関係筋

Shariq Khan

［ニューヨーク　１月２２日　ロイター］ - 石油メジャーであるシェルSHEL.Lは、アルゼンチンのヴァカ・ムエルタ・シェール層における資産の売却を検討しており、ここ数週間、関心を測るために買い手候補に接触していると、この問題に詳しい３人の情報筋がロイターに語った。

シェルは、アルゼンチンのネウケン盆地の一部である、非常に人気の高いシェールオイルガス権益の一部または全部を売却することに前向きであると、２人の関係者は語った。この資産は数十億ドル単位で評価される可能性が高いが、資産の一部は未開発であり、商品価格も不安定であるため、正確な見積もりは難しいという。

オフレコで話すことを許可されていない情報筋は、売却が保証されているわけではなく、シェルが資産を保有することもあり得ると注意を促した。シェルはコメントを控えた。

今回の完全な売却は、ヴァカ・ムエルタの初期支援者の１社による予期せぬ撤退となるだろう。特に、テキサス州やニューメキシコ州の主要なパーミアン盆地を含む他の大規模シェール鉱区がピークを迎えたとの懸念から、この地域への関心が高まっている時期にあたる。 (link)。売却は、アルゼンチンの国営石油会社YPF YPFDm.BA が同プロジェクトの計画容量を半減させた後、シェルがアルゼンチンＬＮＧ (link) から撤退するという最近の決定に続くことになる。

シェルは２０１２年にヴァカ・ムエルタ鉱区に参入し、それ以来、４つの鉱区を所有・運営し、YPFが運営する他の３つの鉱区では少数株式を保有するまでになった。最新の年次報告書によると、シェルのアルゼンチンからの生産量は、２０２４年には日量平均１５,６１０バレルとなった。

石油から再生可能エネルギーへの軸足を移すという目論見が奏功しなかったことから (link)、シェルは業績改善を命じられている。そのため、同社は２０２３年にベテランのワエル・サワンが最高経営責任者（ＣＥＯ）に任命されて以来、多くの資産を売却してきた (link)。

ロイターは今週初め、シェルがシリアのアル・オマル油田 (link) からの撤退を計画していると報じた。先週ロイターは、石油メジャーがＬＮＧカナダ権益の売却オプション (link) を模索していると報じた。

最も魅力的な」シェール・プレイのひとつ

エンベラス・インテリジェンス・リサーチのディレクター、アンディ・マッコン氏は、「ヴァカ・ムエルタは、北米で減少する可能性にさらされ、在庫に飢えた生産者から強い関心が寄せられている。

約２０年前に米国のシェールブームが始まって以来、大規模な掘削が行われてきたパーミアンと対照的に、ヴァカ・ムエルタは約８％しか開発されていない。米国政府の統計によれば、この地域には世界第２位のシェールガスと世界第４位のシェールオイル資源があると推定されている。

米国シェールのパイオニア、ハロルド・ハムのコンチネンタル・リソーシズは今月初め、パン・アメリカン・エナジー社からヴァカ・ムエルタの４鉱区の少数権益を取得し、この地域を「世界で最も魅力的なシェール・プレイのひとつ」と称した。

ヴァカ・ムエルタからの生産量は近年急速に伸びているが、原油価格の下落、生産コストの高騰、輸送のボトルネックにより、その成長は減速の危機に瀕している (link)。パーミアンに比べ、ヴァカ・ムエルタの坑井掘削コストは約３５％高いと、米石油会社シェブロンのマーク・ネルソン副会長は１１月に述べている（(link)）。

それでも、シェルがこの地域で保有する資産は、ブレント原油価格が１バレル＝５０ドル以下であれば収支は均衡すると推定される、とマッコン氏は言う。「このような経済性と規模は、他の世界的なシェール資産と比べて有利に働く」とマッコン氏は述べた。