訂正-エクスクルーシブ-シェル、アルゼンチンのヴァカ・ムエルタ・シェール開発からの撤退を検討＝関係筋

Shariq Khan

［ニューヨーク　１月２２日　ロイター］ - 石油メジャーであるシェルSHEL.Lは、アルゼンチンのヴァカ・ムエルタ・シェール層における資産の売却を検討しており、ここ数週間、関心を測るために買い手候補に接触していると、この問題に詳しい３人の情報筋がロイターに語った。

シェルは、アルゼンチンのネウケン盆地の一部である、非常に人気の高いシェールオイル・ガスの権益の一部または全部を売却することに前向きであると、２人の関係者は語った。この資産は数十億ドル単位で評価される可能性が高いが、資産の一部は未開発であり、商品価格は不安定であるため、正確な見積もりは難しいという。

オフレコで話すことを許可されていない情報筋は、売却が保証されているわけではなく、シェルが資産を保有することもあり得ると注意を促した。シェルはコメントを控えた。

完全な売却となれば、ヴァカ・ムエルタの初期支援者の一社による驚くべき撤退となるだろう。これは、テキサス州やニューメキシコ州のパーミアン盆地を含む他の大規模シェール鉱区がピークを迎えたという懸念から、この地域への関心が高まっている矢先のことである (link)。今回の売却は、アルゼンチンの国営石油会社YPF YPFDm.BA が同プロジェクトの計画容量を半減させた後、シェルがアルゼンチンＬＮＧ (link) から撤退するという最近の決定に続くものとなる。

シェルは２０１２年にヴァカ・ムエルタ鉱区に参入し、それ以来、４つの鉱区を所有・運営し、YPFが運営する他の３つの鉱区では少数株式を保有するまでになった。シェルの最新の年次報告書によると、２０２４年のアルゼンチンからの生産量は約１５６０万バレルだった。

シェルは、ベテランのワエル・サワン氏が２０２３年に最高経営責任者（ＣＥＯ）に任命され (link)、石油から再生可能エネルギーへの転換に賭けたことが報われなかった (link) ことから業績改善を指示されて以来、多くの資産を売却してきた。

ロイターは今週初め、シェルがシリアのアル・オマル油田 (link) からの撤退を計画していると報じた。先週ロイターは、石油メジャーがＬＮＧカナダ権益の売却オプション (link) を模索していると報じた。

「最も魅力的な」シェール・プレイのひとつ

エンベラス・インテリジェンス・リサーチのディレクター、アンディ・マッコン氏は、「北米で生産が減少する可能性に直面し、在庫確保に飢えた生産者から、ヴァカ・ムエルタは強い関心を集めている」と述べた。

約２０年前に米国のシェールブームが始まって以来、大規模な掘削が行われてきたパーミアンと対照的に、ヴァカ・ムエルタでは約８％しか開発されていない。米国政府の統計によれば、この地域には世界第２位のシェールガスと世界第４位のシェールオイル資源があると推定されている。

米国シェールのパイオニア、ハロルド・ハム氏率いるコンチネンタル・リソーシズは今月初め、パン・アメリカン・エナジー社からヴァカ・ムエルタの４鉱区の少数権益を取得し、この地域を「世界で最も魅力的なシェール・プレイのひとつ」と称した。

ヴァカ・ムエルタからの生産量は近年急速に伸びているが、原油価格の下落、生産コストの高騰、輸送のボトルネックにより、その伸びは減速の危機に瀕している (link)。パーミアンに比べ、ヴァカ・ムエルタの坑井掘削コストは約３５％高いと、米石油会社シェブロンのマーク・ネルソン副会長は１１月に述べている（(link)）。

それでも、シェルがこの地域で保有する資産は、ブレント原油価格が５０ドル以下であれば収支は均衡すると推定される、とマッコン氏は言う。「このような経済性と規模は、他の世界的なシェール資産と比べて有利に働く」とマッコン氏は述べた。