分析-失敗するには大きすぎる？インディゴ危機が露呈したインド航空界のリスク

Abhijith Ganapavaram

［ニューデリー　１２月８日　ロイター］ - インド最大の航空会社IndiGoによる相次ぐフライトキャンセルは、1週間の混乱を引き起こし、何万人もの乗客を地上に降ろした。

かつてナレンドラ・モディ首相は、「スリッパを履いた人は飛行機にも乗るべきだ」と語った。

この航空会社は、低運賃と定時運航を約束し、近年のインド航空ブームの申し子となった。

しかし先週、その状況は一変した。パイロットの勤務時間を制限する新たな規則に対する十分な計画を立てず、パイロット不足のために少なくとも2,000便のフライトをキャンセルしたのだ。その結果、休暇や結婚式の予定が狂い、ターミナルに荷物が山積みになっている写真やビデオでソーシャルメディアが溢れかえった。

インディゴの苦境は、航空会社や航空業界にとって危機的状況にある。ライバルのエア・インディアは市場シェア27％を占め、2022年まで政府によって所有されていたが、長年、老朽化した機材と劣悪なサービスへの不満に直面しており、6月の墜落事故（(link)）以来、260人が死亡し、厳しい監視と戦っている。

インディゴは数日中に正常な状態に戻したいと述べているが、その問題は政治家と航空専門家の両方から警告を引き出している。この危機は、一航空会社に過度に依存することのリスクや、この航空会社が本当に大きすぎて潰せないのかどうかという懸念を引き起こした。

政府は迅速に介入し、パイロットの疲労管理に関する規則を緩和して混乱を緩和した。インディゴは繰り返し謝罪しているが、危機による財務上の損失は明らかにしていない。

スターエア・コンサルティングのハルシュ・ヴァルダーン会長は、「インディゴの規模は、運航の失敗がシステミック・リスクをもたらすところまで大きくなった」と述べた。

もし、インディゴやエア・インディアが「問題を起こせば、インドの航空業界は大混乱に陥るだろう......政府はジェット燃料税を引き下げ、さらなる競争を促す必要がある」と彼は付け加えた。

インドにおけるインディゴの優位性

航空会社の二重支配は、オーストラリアやカナダなど少数の国にしか存在しない。世界第2位の人口を誇る中国でさえ、3社の国営航空会社と数社の民間航空会社がある。

インドの航空市場は厳密な意味での二社独占ではないが、アナリストによれば、インディゴとエア・インディア（格安航空会社のエア・インディア・エクスプレスを含む）の市場シェアが92％であることから、二社独占のような状況であり、脆弱性が生じているという。

小さな町を結ぶ多くの路線では、インディゴが独占している。

今はなき格安航空会社エアデカンの創業者であるG.R.ゴピナート氏は、週末のエコノミック・タイムズ紙の社説で、「どのような分野でも、二重独占、あるいは実質的独占では、国は力強く成長することはできない」と書いている。

空港の拡張や運航ルールの簡素化といった政府の努力にもかかわらず、成功した航空会社はほとんどない。高い税金、熾烈な競争、サプライチェーンの問題により、近年ではキングフィッシャー、ジェットエアウェイズ、ゴー・ファーストといった航空会社が倒産に追い込まれている。

インディゴはロイターのコメント要請に応じなかった。日曜日、同社は1,650便以上のフライトを運航する予定であり、水曜日までには運航が安定すると自信を示した。

インディゴの躍進

モディ氏は今年ニューデリーで開催された世界航空会議で、インドの航空部門に対する野心（(link)）を語ったが、そのビジョンはほとんどインディゴとエア・インディアの成功にかかっている。

国際航空運送協会のデータによると、2024年にインド発着の航空機を利用した旅客数は約1億7400万人で、前年比10％増となる。

インドの実業家ラケシュ・ガングワルとラフル・バティアによって2006年に設立されたインディゴは急成長を遂げた。現在、エアバスAIR.PAのA320を中心に400機以上の航空機を保有し、1日2,000便以上のフライトで1日38万人近い顧客にサービスを提供している。

この航空会社を率いるのは、KLMオランダ航空の元チーフ、ピーテル・エルバースCEOである。

「これは会社の歴史上、最低の出来事だ。混乱はブランドイメージを傷つけている」と、あるインディゴの幹部は語った。

昨年度の売上高は90億ドル、利益は8億700万ドルで、インディゴはインドの航空部門を支配している。日曜日の時点で顧客からの払い戻しはすでに6,800万ドルに達し、さらに増加する見込みである。

しかし、それ以上に大きな打撃を受けるのは、時間厳守をセールスポイントとして長年築き上げてきた同社の評判だろう。

2011年にYouTubeで公開されたインディゴのCMでは、パイロットやその他のスタッフが声を合わせて歌っていた："私たちは飛ぶたびに、お客様が時間通りに着陸することを保証します"」。

この航空会社は、7月の時点では平均定時運航率91.4％を記録していた。しかし、金曜日にはわずか3.7％に急落した。

この危機は、2022年のサウスウエスト航空のホリデーシーズンの大混乱を思い起こさせる。この混乱により、米国の航空会社は少なくとも4億ドルの収益を失った。