アップデイト1-豪MinRes社、ポスコとリチウムJV権益7.65億ドルで契約、株価急騰

［メルボルン　１１月１１日　ロイター］ - オーストラリアのミネラル・リソーシズMIN.AXは22日、債務削減とバランスシートの修復を目指す韓国のポスコ005490.KSに、リチウム事業の一部の株式30％を7億6500万ドルで売却すると発表し、株価は1年ぶりの高値となった。

多角的な採掘業者であり、採掘サービスプロバイダーとして知られるミンレスは、オンスロー・アイアン・ホール・ロード・プロジェクトへの多額の設備投資と、リチウム価格の暴落が収益を直撃したことによる負債穴から抜け出そうとしている。また、創業者で最高経営責任者（CEO）のクリス・エリソンを取り巻くコーポレート・ガバナンス（企業統治）問題（(link)）にも悩まされている。

すでにオーストラリアのリチウム鉱山会社ピルバラミネラルズPLS.AXと韓国で水酸化リチウムの合弁事業を持っているポスコにとって、この取引は、商品価格が低迷している今、オーストラリアのリチウム鉱山への初の進出となる。

ミンレスの株価は、水曜日の取引開始早々に10.8%も上昇し、2024年10月11日以来の最高値を記録した。

この取引により、ウォドジナ鉱山とマウント・マリオン・リチウム鉱山の50％の権益を保有するジョイント・ベンチャーが設立され、ポスコは間接的に15％の権益を保有することになると、ミンレスは水曜日に発表した。

同社は、それぞれのパートナーとの既存の契約に基づき、鉱山の運営を継続する。

ポスコのイン・ファ・チャン最高経営責任者（CEO）は声明で、同社はエネルギー素材を鉄鋼事業と並ぶ中核的な成長ドライバーと見なしており、安定的でコスト競争力のある原料供給の確保に尽力していると述べた。

リチウム価格下落の打撃

リチウム含有鉱物である硬質岩石スポジュメンの価格は、6月中旬に1トン610ドル近辺まで下落した4年ぶりの安値から、8月には1トン約880ドルまで反発したが、6,000ドルを超える2022年のピークにははるかに及ばない。

価格の下落により、オーストラリアの鉱山会社は操業停止を余儀なくされ、最近ではバランスシートを再建するために資産の売却を検討している。

ロイターは8月、 (link)、MinResが今年、マウント・マリオンとウォッジーナの株式を売却しようとしたが、インドと日本からの買い手候補が20億ドル以上という提案価格に難色を示したため、このプロセスは勢いを失ったと報じた。

2024年11月、同社は西オーストラリア州のボールヒルリチウム鉱山の保守を開始した。

8月、MinRes社は8億9600万豪ドルの税引き後純損失（(5億8222万豪ドル)）を計上し、負債53億豪ドル（前年度比21％増）を計上した。

MinRes社は、ポスコとの取引で得た資金を外部債務の返済に充て、バランスシートを強化し、次の成長段階への布石を打つと述べた。

この取引により、ポスコは合弁事業の30％の持分に応じてスポジュメン精鉱を受け取ることになる。

世界最大級の硬質岩石リチウム鉱床であるウォドジナは、アルベマールALB.Nと共同で運営されている。中国のガンフェン・リチウム002460.SZはマリオン山のパートナーである。

(1ドル＝1.5389豪ドル)