SpaceXの競合ブルー・オリジンはロケット爆発後も脱落せず。米宇宙軍は中核的打ち上げ入札の資格維持を確認。

TradingKey - 6月4日に発生したBlue Originの大規模な爆発事故は、米軍の中核的な打ち上げプロジェクトへの入札資格を揺るがすものではなかった。

米宇宙軍の調達部門は、Amazon（ AMZN）の創業者ジェフ・ベゾス氏が率いるBlue Originが先週、ロケット「ニュー・グレン（New Glenn）」の発射台爆発事故に見舞われたものの、同航空宇宙企業は国防総省の国家安全保障宇宙打ち上げプログラムの第3段階（レーン2）における認証資格を維持していると述べた。同社は、SpaceXや、ボーイング（ BA）とロッキード・マーチン（ LMT ）の合弁会社であるユナイテッド・ローンチ・アライアンスと、米軍の宇宙打ち上げプロジェクトを巡り引き続き競合していくことになる。

米宇宙軍は資格維持の核心的な理由について、爆発が打ち上げ前の地上でのスタティックファイア・テスト中に発生したものであり、認証飛行任務中ではなかったため、自動的な失格条項を誘発しないためだと説明した。しかし、宇宙軍は、事故が認証スケジュールに与える全体的な影響については、現在も評価中であることを強調した。

民間航空宇宙分野におけるSpaceXの主要なグローバル競合相手として、今回のロケット爆発は、SpaceXを追うBlue Originにとってさらなる大きな打撃となる。

過去のデータによると、ニュー・グレンはこれまでに2回の飛行成功を完了したのみで、4月の任務では衛星の軌道投入に誤差が生じる問題が発生していた。当初予定されていた4回目の打ち上げは今回の爆発により延期を余儀なくされ、規定の期間内に認証を完了し、軍事受注を確実に獲得できるかどうかについては、大きな不確実性が残っている。

現在、Blue Originは比較的複雑でない「レーン1」プログラムの認証のみを取得しており、より収益性が高く技術的要求も厳しい「レーン2」市場は、長らくSpaceXとユナイテッド・ローンチ・アライアンスによって独占されてきた。報告によると、レーン2の衛星は主に通信、ナビゲーション、ミサイル防衛警告、宇宙環境モニタリングなどの国防目的で使用される。