エクスクルーシブ-ワーナー・ブラザース、パラマウントと1100億ドルの契約、同社幹部がタウンホールで明かす

Karol Badohal　Harshita Mary Varghese

［　２月２７日　ロイター］ - ワーナー・ブラザース・ディスカバリーWBD.Oは、ロイターが確認した同社のグローバルタウンホールの音声クリップによると、金曜朝に署名されたパラマウント・スカイダンスPSKY.Oによる１１００億ドルの買収に合意した。

「ネットフリックスはPSKYのオファーに応じる法的権利を持っていました。ご存知のように、彼らは最終的にそれをしないことを決めた。その結果、今朝、PSKYとの契約が成立しました。それが現在の状況です」と、ワーナー・ブラザースの最高収益戦略責任者であるブルース・キャンベル氏はタウンホールで語った。

パラマウントとワーナー・ブラザースは、コメントの要請にすぐに応じなかった。

この合意は、ネットフリックスが、 (link) パラマウントの１株あたり３１ドルという最新の提示額と同額にすることを拒否した後の入札合戦に終止符を打つものだ。ワーナー・ブラザースは、ストリーミングのパイオニアであるネットフリックスによる同社のスタジオおよびストリーミング資産に対する１株あたり２７．７５ドルの合意よりも、パラマウントの提示額が優れていると判断していた。

パラマウントの株価は２４％上昇し、ネットフリックスは、ワーナー・ブラザースとの競争から手を引くという (link) 決定を投資家が歓迎したため、１３％上昇した。


欧州独占禁止法の承認はハードルではない可能性が高い

パラマウントは欧州連合（EU）の独占禁止法の承認を容易に獲得する見込みで、必要な売却は軽微なものにとどまる可能性が高いと、ロイターは情報筋の話を引用して金曜日に報じた (link)。

しかし、この合併はカリフォルニア州のロブ・ボンタ検事総長の監視の目を引いており、同州はパラマウント社との取引を調査中であり、「精力的に」審査すると述べている (link)。
約２９０億ドルの負債を含むこの買収は、ハリウッド最大のメディア再編のひとつであり、世界最大の映画スタジオのひとつが誕生する。パラマウントは、『ファンタスティック・ビースト』や『マトリックス』などのフランチャイズを含む、ワーナーの知的財産の宝庫を利用することができる。

また、パラマウントは、HBOマックスとパラマウント＋を組み合わせることで、市場シェアを拡大し、市場のリーダーであるネットフリックスと争うことができる。

パラマウントは、昨年末からワーナー・ブラザースを追っており、一貫して提示額を引き上げることで、ストリーミング大手からワーナー・ブラザースを奪い取ろうと敵対的なキャンペーンを展開していた。

億万長者ラリー・エリソンの息子デヴィッド・エリソン率いるパラマウントは、ワーナーの取締役会を交渉のテーブルに引き戻し、現金での買収提案の可能性を高めた。

パラマウントはその修正入札で、買収が規制当局の承認を得られなかった場合に支払う契約解除金を５８億ドルから７０億ドルに引き上げた。

パラマウントはまた、ワーナー・ブラザースがネットフリックスに支払うべき２８億ドルの契約解除金の支払いにも合意した。

ワーナー・ブラザースの株式を僅かながら保有するアクティビスト投資家アンコラ・ホールディングスも、HBOのオーナーであるワーナー・ブラザースに、パラマウントともっと交渉するよう圧力を強めていた。

ワーナー・ブラザースを買収することで、消費者の選択肢が減り、価格が上昇する可能性があるとの懸念が、賛否両派の議員から出されている。

映画館経営者もまた、ハリウッドの大手スタジオが統合されれば、雇用が失われ、映画館で公開される映画の本数が減少する可能性があると懸念している (link)。