エクスクルーシブ-ワーナー・ブラザース・ディスカバリー、パラマウント・スカイダンスに1100億ドルで買収合意

Karol Badohal　Harshita Mary Varghese

［　２月２７日　ロイター］ - ワーナー・ブラザース・ディスカバリーWBD.Oは、金曜朝に締結された1100億ドルでのパラマウント・スカイダンスPSKY.Oによる買収に合意した。これは、同社が開催したグローバルタウンホールの音声クリップ（ロイターが確認）によるものだ。

「ネットフリックスはPSKYの提示額に応じる法的権利を持っていました。ご存知の通り、彼らは最終的にそうしないと決めました。その結果、今朝、PSKYとの契約が締結されました。現状はこの通りです」と、ワーナー・ブラザースの最高収益戦略責任者であるブルース・キャンベル氏がタウンホールで語った。

パラマウントとワーナー・ブラザースは、コメントの要請にすぐに応じなかった。

約290億ドルの負債を含むこの買収は、ハリウッド最大のメディア再編のひとつであり、世界最大の映画スタジオのひとつが誕生することになる。これにより、パラマウントは「ファンタスティック・ビースト」や「マトリックス」などのフランチャイズを含むワーナーの豊富な知的財産を活用できるようになる。

また、パラマウントはストリーミング事業を強化するため、HBOマックスとParamount+を組み合わせることで、市場シェアを拡大し、市場のリーダーであるネットフリックスと競い合うことが可能となる。

この合意は、ネットフリックスが、 (link) パラマウントの最新の1株あたり31ドルという提示額に応じることを拒否した後の入札合戦に終止符を打つものだ。ワーナー・ブラザースは、ストリーミングのパイオニアであるネットフリックスが提示した、1株あたり27.75ドルでの資産買収合意よりも、パラマウントの提示額が優れていると判断していた。

パラマウントは昨年末からワーナー・ブラザースを追っており、一貫して提示額を引き上げることで、ストリーミングの巨人からワーナー・ブラザースを奪い取ろうと敵対的なキャンペーンを展開していた。

億万長者ラリー・エリソンの息子デヴィッド・エリソン率いるパラマウントは、ワーナーの取締役会を交渉のテーブルに引き戻し、現金による買収提案の可能性を高めた。

パラマウントはその修正入札で、買収が規制当局の承認を得られなかった場合に支払う契約解除金を58億ドルから70億ドルに引き上げた。

また、ワーナー・ブラザースの株式を僅かながら保有するアクティビスト投資家アンコラ・ホールディングスは、HBOのオーナーに対してパラマウントとの関係を強化するよう圧力を強めていた。

それでもなお、エリソン親子とドナルド・トランプ大統領との関係にもかかわらず、この合併はワシントン（連邦政府）、諸外国、カリフォルニア州を含む米国各州で独占禁止法の監視の目にさらされる可能性が高い。

ワーナー・ブラザースを買収するいかなる取引も、消費者の選択肢を減らし、価格を上げる結果になりかねないという懸念を、政治的に賛否両論の議員たちが表明している。

映画館経営者もまた、ハリウッドの大手スタジオを統合することで雇用が失われ、映画館で公開される映画の本数が減ることを懸念している (link)。