サザン社、データセンターの電力需要拡大に伴い支出計画を７％引き上げ
Vallari Srivastava Laila Kearney
［ ２月１９日 ロイター］ - サザン・コーSO.Nは木曜日、米国南部の大手電気・ガス事業者がデータセンターや工業メーカーへの電力販売を増やす中、５年間の支出計画をおよそ７％引き上げた。
米国の電力会社は、異常気象や、ＡＩや暗号資産（仮想通貨）に特化した電力消費量の多いデータセンターからの需要増に直面し、家庭や企業が電気暖房や電気輸送にシフトするのと並行して、電力網をアップグレードするために多額の投資を行ってきた。
サザン社のクリス・ウォマック最高経営責任者（ＣＥＯ）は投資家との電話会見で、「私たちは今、エネルギー業界とわが国にとって分岐点となる瞬間にいる」と語った。
サザン社は、２０２６年から２０３０年にかけて約８１０億ドルの支出を見込んでおり、これ以前の５カ年計画では７６０億ドルであった。そのうち約半分は発電能力増強に充てられる。
ジョージア州アトランタを拠点とする電力会社は、アラバマ州、ジョージア州、ミシシッピ州全域で、グーグルGOOGL.O、メタMETA.O、マイクロソフトMSFT.O、コンパス・データセンターなど１０ギガワットの大口顧客と契約したと発表した。
同社の株価は午後の取引で４％以上上昇した。
サザン社のシステムへの接続に関心を示しているデータセンターは、合計で約７５ギガワットの需要があると、幹部は投資家との決算説明会で述べた。１ギガワットは約７５万世帯の電力に相当する。
サザン社は、電力供給を拡大する計画の中で、３０年までに約１０００メガワットの天然ガス火力発電容量を新規顧客に振り向ける可能性があると述べた。また、既存の天然ガス火力発電設備の出力を増加させ、さらに７００メガワットを追加することも検討中である。
「サザンは、慎重な方法で成長機会を活用し続けている」とＥｖｅｒｃｏｒｅ ＩＳＩのアナリスト、ニコラス・アミクッチ氏は述べた。
米国南東部をサービス地域とするサザンの設備投資と業績見通しが株価を押し上げると同時に、「同地域の良好な規制環境と手頃な価格から、送電網への接続を求める大規模な負荷からの旺盛な需要が続くだろう」と同氏は述べた。
サザン社は、アラバマ州、ジョージア州、イリノイ州、ミシシッピ州、テネシー州、バージニア州に９００万人の顧客を持つ米国第２位の電力会社である。
データセンター需要に加え、異常気象と米国南部の人口増加が電力使用を押し上げている。
１月の冬の嵐は、サザン社のシステムで２番目に高い冬のピーク電力負荷を引き起こしたという。
また木曜日、サザン社は調整後の年間利益がアナリスト予想を下回ると予想した。
ＬＳＥＧがまとめたデータによると、12月31日に終了した四半期、サザン社は一株当たり０．５５ドルの調整利益を計上し、アナリスト予想の０．５７ドルを下回った。
営業費用は１４．７％増加したが、売上高は１０％増加した。
同社は２６年の調整後利益を1株当たり４．５０ドルから４．６０ドルと予想しており、中間値は予想の４．５６ドルをわずかに下回っている。
