アップデイト1-メタ社、インスタグラムとWhatsApp買収をめぐる独占禁止法違反訴訟で敗訴

Jody Godoy　Mike Scarcella

［　１１月１８日　ロイター］ - フェイスブックの親会社であるメタ・プラットフォームズMETA.Oは火曜日、同社がソーシャルメディアを独占していないとの連邦判事の判決を受け、インスタグラムとワッツアップの買収を取り消そうとする米国の試みを打ち破った。

この判決は、ドナルド・トランプ大統領（(link)）の最初の任期中に始まった反トラスト法違反の取り締まりに対して、ビッグ・テックに初の決定的な勝利をもたらし、アマゾン・ドット・コムAMZN.Oに対する別の反トラスト法違反訴訟を進めている米連邦取引委員会にとっては大きな後退となった。米連邦取引委員会は、メタ社がインスタグラムとワッツアップの買収に数十億ドルを費やし、新興の競合他社を排除したとして、競争回復のためにインスタグラムとワッツアップを再編成または売却するようメタ社に求めた。

メタ社の株価はこのニュースの後、下げ幅を縮小し、午後の取引ではわずか0.3％安の599.95ドルだった。

「メタ社の広報担当者は、「当社の製品は、人々やビジネスにとって有益であり、アメリカのイノベーションと経済成長の模範となるものです。「我々は、引き続き政権と提携し、アメリカに投資することを楽しみにしている。

"我々はこの決定に深く失望している "とFTCのスポークスマン、ジョー・サイモンソンは言い、"我々はすべての選択肢を検討している "と付け加えた。

フェイスブックは2012年にインスタグラムを、2014年にワッツアップを買収した。FTCは当時、この買収を阻止しようとはしなかったが、2020年に、当時フェイスブックとして知られていたメタが、友人や家族とコンテンツを共有するために使われる米国のプラットフォームを独占しているとして提訴した。

同局は、その市場におけるメタの主な競争相手は、スナップのSNAP.Nスナップチャットと、2016年に開始されたプライバシーに特化した小さなソーシャルメディアアプリであるMeWeであり、X、TikTok、YouTube、Reddit RDDT.Nなど、ユーザーが共通の興味に基づいて見知らぬ人にコンテンツを流すプラットフォームを区別していると主張した。

FTCは4月の裁判（(link)）で、マーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）が "競争するよりも買った方がいい "と述べた2008年の電子メールを含む、取引に関するフェイスブックの声明を指摘した。

メタ社は、FTCがバイトダンス社のTikTok、グーグル社のYouTube、アップル社のAAPL.Oメッセージングアプリなどからの競争圧力 (link) を無視したと主張した。また、競合製品を作る代わりに新機能に秀でた企業を買収することは有効なビジネス戦略であるとして、買収を擁護した。

ワシントンのジェームス・ボーズバーグ連邦地裁判事は、フェイスブックが主に個人の近況アップデートに使われていた時代からソーシャルメディアは変化しているというメタの意見にほぼ同意した。

「連邦取引委員会がこの反トラスト法違反訴訟を起こしたわずか5年前に存在した状況は、著しく変化している」とボアズバーグ氏は述べ、ユーザーがYouTubeやTikTokをメタ社のアプリに置き換えたり、障害時にその逆を行ったりしたことを示す裁判での証拠を挙げた。

TikTokは競争上の脅威であったため、Meta社は昨年、短編動画共有機能であるReelsに40億ドルを費やさざるを得なかった、と判事は指摘した。

ボアスバーグ判事は、FTCはYouTubeとTikTokを、メタ社の優位性を争う市場から誤って除外していると述べた。「たとえユーチューブが除外されていたとしても、TikTokを含めるだけでもFTCの訴えを打ち負かすことになる。

「現在、弾劾訴追を受けているボアスバーグ判事は、われわれにとって常に不利な立場にあった」とFTCのサイモンソン判事は火曜日に述べた。

ワシントンの連邦判事であるボアスバーグ判事は、トランプ政権に不利ないくつかの有名な事件（(link)）を扱ってきた。トランプ大統領は今年初め、ボアズバーグ判事の弾劾を要求し、ジョン・ロバーツ連邦最高裁長官（(link)）から異例の叱責を受けた。米下院の共和党議員の中にもボアズバーグの弾劾を求める者がいる。

メタ社の事件は、米国におけるビッグ・テックに対するより大きな反トラスト法違反取り締まりの一環である。 (link)、司法省によるアルファベット社のGOOGL.Oグーグルに対する請求や、アップルに対する訴訟も含まれている。