ノボ・ノルディスク新CEO、アクェロ買収で肝疾患治療に52億ドルを賭ける

TradingKey - デンマークの製薬大手ノボ・ノルディスクは木曜日、米国のバイオテクノロジー企業アクェロ・セラピューティクス（Akero Therapeutics）を最大52億ドルで買収すると発表した。この取引は、新CEOマイク・ドゥースダール氏が就任後初めて打ち出した大規模な成長戦略であり、アクェロが開発中の極めて有望な肝疾患候補薬「エフルキシフェルミン（EFX）」を獲得することで、代謝疾患分野における同社のリーディング・ポートフォリオをさらに強化するものだ。このニュースを受け、アクェロの株価は木曜日の取引で16％以上上昇した。

（出典：TradingKey）

契約条件によると、ノボ・ノルディスクはアクェロの株式1株につき54ドルを現金で支払い、前払い金として約47億ドルを支払う。残りの約5億ドルは、アクェロの主力候補薬エフルキシフェルミンが米食品医薬品局（FDA）の承認を取得した場合に支払われる「偶発的価値権（CVR：Contingent Value Rights）」として支払われる。

エフルキシフェルミンは、線維芽細胞増殖因子21（FGF21）アナログであり、現在MASH（代謝機能異常関連脂肪性肝炎）に起因する肝線維症および肝硬変を対象にした後期臨床試験（フェーズ3）を進めている。早期試験では、この薬剤は顕著な有効性を示している。非肝硬変性MASH患者に対する治療で改善率49％、代償性肝硬変患者では29％を達成したのに対し、プラセボ群ではそれぞれ19％および11％にとどまった。

2025年7月にCEOに就任したドゥースダール氏は、これまでに肥満および糖尿病治療薬の革新的な開発を推進すると同時に、MASHなど関連する心代謝疾患（cardiometabolic diseases）への治療能力を拡大する方針を明確に示してきた。

ドゥースダール氏は声明で、「エフルキシフェルミンは、単独でも、あるいはウェゴビー（Wegovy）と併用しても、肝臓損傷をより効果的に治療できる可能性がある」と強調し、今回の買収は「より速く動き、より遠くへ進み、糖尿病・肥満およびその合併症分野でのリーダーシップ追求という当社のコミットメントを実現するものだ」と述べた。

今回の買収規模（52億ドル）は、ノボ・ノルディスクがこれまで代謝疾患分野で行ってきたバイオテック企業の買収（通常10～20億ドル規模）を大きく上回っており、同社がこの資産およびその市場ポテンシャルを極めて高く評価していることを示している。ドゥースダール氏はエフルキシフェルミンを「将来の成長にとって重要な礎（cornerstone）」と位置づけている。特に、ウェゴビーの有効成分であるセマグルチドの特許独占が来年からインドや中国などで失効する見通しの中、新たな成長エンジンの確保が急務となっている。

アクェロ・セラピューティクスのアンドリュー・チェン（Andrew Cheng）社長兼CEO（医学博士・Ph.D.）は次のように述べた。「当社取締役会が包括的な検討を経て、ノボ・ノルディスクとの本取引に合意したことを嬉しく思います。この取引により、アクェロ株主に有意義な価値を提供すると同時に、ノボ・ノルディスクが業界をリードする開発力と商業インフラを通じて、世界中の人々に治療選択肢を拡大できると確信しています。」

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