WRAPUP 1-スペースX、IPOに向け他のマスク社と合併交渉中

Echo Wang　Joey Roulette

［ニューヨーク　１月３０日　ロイター］ - スペースXは、連続起業家イーロン・マスクが率いる他の企業との取引を模索しており、投資家たちは宇宙、自律走行、人工知能の組み合わせの中で、どの組み合わせが最も理にかなっているかを分析しようとしている。

ロイターが木曜日に報じたところによると、このロケットメーカーは、今年予定されている超大型株式公開に先立ち、xAI (link) との合併を協議している。この合併により、マスク氏のロケット、スターリンク衛星、Xソーシャルメディア・プラットフォーム、Grokチャットボットがひとつ屋根の下に置かれることになる。

ロイターは、この買収の金額、タイミング、主な理由については明らかにしていない。

スペースXは、マスク氏の電気自動車メーカー、テスラTSLA.Oとの合併も検討しているとブルームバーグは報じた。

() 「テスラの株主であるジーン・マンスター氏は、xAIの投資家であるディープウォーター・アセット・マネジメントのマネージング・パートナーを務めている。

世界一の富豪であるマスクは、スペースXと人工知能会社xAIのCEOであり、Xを支配している。彼はまた、テスラ、トンネル会社The Boring Co、神経技術会社Neuralinkを経営している。

「イーロンのために重要なのは、巨大なビジョンを持っていることだ。テスラがxAIを導入することは、EVメーカーのロボットと自動運転車の計画を改善することになる。

木曜日遅く、予測ハブのPolymarketは、今年半ばまでにSpaceXとxAIの合併が実現する可能性を48％、テスラとxAIの合併が実現する可能性を16％としている。

マスク氏、スペースX社、xAI社、テスラ社はコメントの要請に応じなかった。テスラの株価は時間外取引で3％上昇した。

スペースXは今年中に株式公開（(link)）を予定しており、評価額は1兆ドルを超えるだろうとロイターや他のメディアは報じている。 (link) xAIは11月に2300億ドル（(link)）と評価されたとウォール・ストリート・ジャーナルが報じた。テスラの時価総額は1兆4000億ドルである。

スペースXにとって、大規模な取引はIPOを複雑にするかもしれないが、軌道上にデータセンターを立ち上げる取り組みに勢いを与える。これは、オープンＡＩ、Meta Platforms META.O、アルファベットGOOGL.Oのグーグルなどとの間で激化するAI競争における重要な目標である。

テスラの株主の中には、マスク氏の会社をひとつにまとめることを以前から主張している者もいる。ブルームバーグは、投資家たちがスペースXとテスラを統合する案を後押ししてきたと報じた。

「ストック・トレーダー・ネットワークのチーフ・マーケット・ストラテジスト、デニス・ディック氏は、「マスク氏は、あまりにも多くの別々の会社を持っている。「テスラの主要なリスクテーゼは、マスクが自分自身を広げすぎているということだ。テスラの株主として、私はさらなる統合に拍手を送りたい」。

SpaceXとxAIの合併では、xAIの株式はSpaceXの株式と交換される。ネバダ州に2つの事業体が設立された。

提出された書類によると、これらの事業体は1月21日に設立されたが、取引の目的や役割については詳しく説明されていない。一方は、SpaceXとその最高財務責任者であるブレット・ジョンセンを経営メンバーとしている。もう一方は、ジョンセンを唯一の役員としている。

ジョンセンはコメントの要請に応じなかった。

xAIの一部の幹部は、取引の一環としてSpaceXの株式の代わりに現金を受け取るオプションを与えられる可能性があると、この問題に詳しい人物は述べた。最終的な契約はまだ結ばれておらず、取引のタイミングや仕組みはまだ流動的であると、この関係者は述べた。

宇宙のデータセンター

太陽エネルギーを動力源とする宇宙ベースのAI処理は、xAIのGrokのようなAIモデルを実行・訓練するコンピューティングパワーの生成コストを削減することを目的としている。億万長者ジェフ・ベゾスのBlue Originは、 (link)、数千の衛星からなる大容量バックボーン・ネットワークを発表した。一方、グーグルはプロジェクト・サン・キャッチャーで宇宙ベースのデータセンターを研究している。

先週スイスのダボスで講演したマスクは、その時期予測が実現することはめったにないが、「AIを設置する最も低コストな場所は宇宙になるだろう」と述べた。そしてそれは2年以内、遅くとも3年以内には実現するだろう」と述べた。

AIが急速かつ予測不可能に進化していることを考えると、宇宙でのデータセンター構築はリスクの高い提案だ。アナリストや経営陣は、想定されるエネルギー消費の削減が、宇宙用にシステムを調整するコストに見合うかどうか疑問視している。

xAIを折り込むことで、軍事ネットワークでのAI採用を強化しようとしている国防総省での契約に対するSpaceXの見込みも高まる可能性があると、宇宙調査・アドバイザリーのQuilty Analytics社のケイレブ・ヘンリー氏は述べた。

ピート・ヘグセス米国防長官は今月、テキサス州にあるSpaceX社のStarbase開発拠点を訪れ、xAIの言語モデルとチャットプラットフォームGrokが、軍の意思決定と計画の迅速化を目的とした「AI加速戦略」の一環として、軍のネットワークに統合されると述べた。

xAIはGrok製品を国防総省に提供するために2億ドルもの契約を結んでいる。マスク氏はxAIを通じて、テネシー州メンフィスにコロッサス（Colossus） (link) と呼ばれるAIトレーニング用のスーパーコンピューターを構築している。

Starlinkと国家安全保障用のStarshieldは、軌道上での自動衛星操縦など、すでにAIに大きく依存している。スターシールドは米国情報機関との契約のもと、センサーを搭載した数百の機密衛星のネットワークを構築しており、AIを使って地球上の移動する標的の追跡を支援することが広く期待されている。

マスク企業の最新合併

マスクはすでに事業を統合している。2016年、彼はテスラ株を使って太陽光発電会社ソーラーシティを買収した。昨年、彼はXをxAI（(link)）に株式交換で統合し、AIスタートアップがマイクロブログのデータと配信にアクセスできるようにした。

xAIはまた、50億ドルの株式資金調達の一環として、スペースX (link) から20億ドルの投資コミットメントを受けたとウォール・ストリート・ジャーナルは昨年報じた。

今月、xAIはシリーズE資金調達ラウンドで200億ドルを調達し、評価額2300億ドルで目標額の150億ドルを上回った。また、水曜日にテスラから約20億ドル（(link)）のコミットメントを得た。

テスラのCEOであり、xAIの投資家であるガーバー・カワサキ・ウェルス・アンド・インベストメント・マネジメントのロス・ガーバー氏は、マスクのビジネスが結婚することを想像できると語った。

「過大評価された企業の集まりが、イーロンの経営する過大評価された1つの大きな混乱に合併するようなものだ。しかし、今は純粋な遊びだ。イーロンに投資したい？どうぞ。これで全部だ。実際、投資としてはずっと魅力的だ」。