分析-グーグルの判決は、ハイテクが独占禁止法の執行をいかに凌駕しうるかを示している。

Jody Godoy

［　９月４日　ロイター］ - ハイテク、特にAIの世界における急速な発展のペースは、グーグルのオンライン検索独占を抑制するための裁判官の慎重なアプローチに拍車をかけ、ビッグテックに対する他の裁判に勝つための米国の反トラスト法執行官の努力のハードルを明らかにした。

アミット・メータ連邦地裁判事は昨年、アルファベットGOOGL.Oのグーグルが違法な独占状態にあると裁定し、そのオンライン検索における支配力は "10年以上もの間、異議を唱えられることがなかった "と述べた。しかし同氏は火曜日、政府が求めていた厳しい要件（(link)）を課すことは断念し、過去2年間のAI企業の台頭がすでに競争圧力を生み出していると述べた。

同氏は、チャットＧＰＴ、Perplexity、Claudeのような生成AIプログラムを、何千万人もの人々が、以前Googleで見つけた情報を探すのとほぼ同じ方法で使っていると指摘した。

「イノベーションはウサギであり、独占禁止法はカメです」と、ビッグテックに資金を提供する業界団体Chamber of Progressの代表であるアダム・コヴァチェヴィッチは言う。

反独占団体『オープン・マーケッツ・インスティテュート』のジャーナリズムと自由のためのセンター長であるコートニー・ラドシュは、今回の判決はAI分野に誤ったシグナルを送るものだと述べた。

「本当に問題です。というのも、現在行使されている独占禁止法はあまりにも後ろ向きであり、違法な反競争的行為をいかに防ぐかに目を向けていないからです」と彼女は言う。

ビッグテックに対する現在進行中の5つの注目すべき反トラスト法訴訟のうち、いくつかは2019年の第1次トランプ政権時代の調査によって始まったものだが、グーグルの検索事件は、米国の反トラスト法執行機関にとって最も強力なもののひとつと見られていた。

現在、反トラスト法違反訴訟に直面している大手テック企業は、この判決を有利に利用する可能性が高いと、ノースイースタン大学のジョン・クウォカ経済学教授は言う。

「この判決は、良きにつけ悪しきにつけ、反トラスト法違反の対象になっている他の企業にも、テクノロジーによって反トラスト法違反の議論は無意味になったと言える道を与えたと思います」とクウォカ教授は言う。

AIとの競争

反トラスト法規制当局がハイテク業界に注目したのは、大手企業の支配を固めることと新興企業の繁栄を可能にすることの重要な分岐点だと考えたからだ。

米国は2020年と2023年にグーグル、2020年にメタ・プラットフォームズMETA.O、2023年にアマゾンAMZN.O、2024年にアップルAAPL.Oを提訴し、昨年はエヌビディアNVDA.OとマイクロソフトMSFT.Oに対する調査を開始した。

何年もかかるプロセスで、反トラスト法違反事件は通常2段階で進行する。裁判官はまず、企業が反競争的行為を行ったかどうかを判断し、次に競争回復のために何をすべきかという問題に取り組む。

火曜日の判決は、ビッグテック企業に要件を課した初めてのケースであった。メータはグーグルの提案をほぼ採用した。

「GenAIの出現がこの裁判の流れを変えた」とメータは判決の中で述べ、何十億ドルもの資金がこの黎明期の業界に急速に流れ込んだことを「驚くべきこと」と呼んだ。

チャットＧＰＴがリリースされたのは2022年のことで、裁判が始まって2年が経過していた。その1年後、グーグルが独占の是非を問う最初の裁判に臨んだとき、検索に対する近い将来の脅威としてAIを挙げた証人はいなかった、と判事は書いている。

現在では、AI企業はグーグルの検索エンジンとの競争を促進するために、グーグルのデータへのアクセスを許可されるべきであると判事は述べている。

独占禁止法の限界

メタ・プラットフォームズとアップルは、自分たちの訴訟でこの判決を強調する可能性が高い。

例えば、米連邦取引委員会はMetaにインスタグラムとWhatsApp (link) を売却させようとしている。この買収は、ユーザーが友人や家族と近況を共有するプラットフォーム市場において、フェイスブックの覇権に対抗する新興の競争相手を無力化することを目的としているという。

Metaは、TikTokの爆発的な人気と、ソーシャルメディアプラットフォームに投稿する代わりにグループチャットで共有することを好むユーザーの増加を通じて、この訴訟が提起されてから過去5年間でシーンが変化したと主張している。

アップルは、iPhoneユーザーの乗り換えを困難にするためにサードパーティ開発者への制限を利用した疑惑に直面しており、反トラスト法執行機関は製品設計の管理を求めることでイノベーションを脅かしていると主張している。

確かに、裁判官が行き過ぎを警戒しているところでも、反トラスト法違反事件からの圧力が変化を促している。

今年の裁判に先立ち、グーグルは新しい端末で自社の検索エンジンをデフォルトにすることと引き換えに広告収入を受け取る端末メーカーに対する制限を取り下げ、競合製品のロードを可能にした。2019年、アマゾンは、後に反トラスト法執行官がアメリカ人に10億ドル以上の犠牲を強いる秘密の値上げアルゴリズムと呼ぶものを消した。

グーグルはすでに広告技術を売却する可能性を模索しており、反トラスト法執行官は今月末の裁判で、別の裁判所に売却を命じるよう求める予定だ。

「メータ判事の救済判決は、裁判所が独占禁止法のすべてであることができない理由を示している」と、グーグルや他のハイテク企業から資金提供を受けている非営利団体パブリック・ナレッジの政策顧問、エリス・フィリップス氏は声明で述べた。

「アメリカ国民は、これらの害悪に対処し、オンライン市場への参入障壁を取り払い、競争、革新、選択肢を促進する、分野別の法律を必要としている。