[ベンガルール 8月8日 ロイター] - インドのアウトソーシング大手、タタ・コンサルタンシー・サービシズTCS.NSは、 (link)、12,000人以上の人員削減を決定したが、これはAIに後押しされた広範なトレンドの始まりを告げるものであり、今後2~3年の間に、2830億ドル規模の同部門から約50万人の雇用が失われる可能性があると専門家は指摘した。
TCSは、従業員の2%を削減する動きについて、AI関連の生産性向上よりもむしろスキルのミスマッチによるものだとしているが、専門家は、インドの民間雇用主トップによる過去最大規模のレイオフは、労働集約型部門における事態の始まりと見ている。およそ12,200人のTCSの中間管理職と上級管理職の雇用が失われることになる。
インドの中産階級を生み出す上で重要な役割を果たしてきたこの業界では、基本的なコーディングから手作業によるテストやカスタマーサポートまで、あらゆることにAIが使われるようになってきている。
このセクターは2025年3月時点で567万人を雇用し、インドのGDPの7%以上を占めている。世界第5位の経済大国であるインドにおいて、直接的・間接的な雇用を創出し、自動車から家庭への消費を促進するため、大きな乗数効果がある。
半ダースの業界ベテラン、アナリスト、人材派遣会社によると、これまでインドのエンジニアの大半はAIに吸収されてきたが、AIの利用が進むにつれて効率化が進み、現在の従業員の多くが不足している新しいスキルが求められるようになるという。
シリコンバレーを拠点とするコンステレーション・リサーチの創業者兼会長のレイ・ワン氏は、「私たちは、これまでのホワイトカラーの仕事を一変させる大規模な転換期の真っ只中にいる」と述べ、レイオフが増える可能性が高いと警告する他の専門家の意見を代弁した。
最も被害を受けやすいのは、最低限の技術知識を持つ純粋なピープルマネージャー、顧客にソフトウェアを提供する前にテストやバグの特定を行い、使い勝手を確認する担当者、基本的な技術サポートを提供し、ネットワークやサーバーが正常に機能していることを確認するインフラ管理スタッフなどである、と専門家は指摘する。
「技術市場情報会社 UnearthInsightの創設者であるガウラヴ・ヴァス氏は、「今後2~3年の間に、約40~50万人のプロフェッショナルが解雇されるリスクがある。
「TCSのレイオフに起因するこの(恐怖)、観光や高級ショッピングに対する消費者需要に打撃を与え、不動産などの長期投資を遅らせる可能性さえある」とヴァス氏は述べた。
TCSと同業のインフォシスINFY.NS、HCLTechHCLT.NS、テック・マヒンドラTEML.NS、ウィプロWIPR.NS、LTIMindtreeLTIM.NS、コグニザントCTSH.Oは、人材派遣会社のXphenoによると、合わせて43万人以上の13年から25年の経験を持つ労働者を雇用している。
Xphenoの共同設立者であるKamal Karanth氏は、「現時点では、IT企業は大きな中間層のように見えるかもしれない」と述べた。どのIT企業もロイターの問い合わせには応じなかった。
「コストの最適化が新規案件獲得の重要な原動力となる中、顧客は生産性の向上を求めている。このため、IT企業は同じ従業員数でより多くの仕事をこなすか、より少ない従業員で同じ仕事をこなす必要がある」と、ジェフリーズのアナリスト、アクシャット・アガルワルはリサーチノートの中で述べている。
適応するか、滅びるか
レイオフ前の従業員数が613,000人を超えていたTCSは、7月下旬の発表で、新しいテクノロジーへの投資、新市場への参入、顧客と自社のための大規模なAIの導入、従業員モデルの再編成など、「将来への備え」を進めていると述べた。AI導入に関連したレイオフの数や、影響を受けた従業員を再配置できなかった理由については、ロイターの問い合わせには答えなかった。
「今回のレイオフの影響を受けたコルカタ在住のTCS社員(45歳)は、「これは非常に悲惨なニュースだ。「私のような年齢の人間が新しい仕事に就くのは非常に難しい」。
TCSに残っている他の社員の中には、最近の四半期における上級社員への平凡な業績賞与、個人的な事情や過去の業績に関係なくプロジェクトに参加できない期間を制限する新しい「ベンチ・ポリシー」、入社手続きの遅れ、レイオフによる精神的混乱に頭を悩ませている者もいる。
「これらすべての動きが、私のような中途採用者の士気を低下させた」とプネに拠点を置くTCS社員は語った。
インドのアウトソーシング部門は、1990年代から重要な雇用エンジンであり、何百万人ものエンジニアに上昇志向を提供してきた。しかし、インフレとアメリカの関税の不確実性によって痛めつけられたクライアントが、裁量的支出を延期し、より良いコスト管理を要求するようになったため、収益の伸びは最近弱まっている (link)。
「ハイテク業界は、AIと自動化が企業活動の中核を占めるようになり、転換期を迎えている」と業界団体Nasscomは述べている。
過去の技術革命では、混乱は組織レベルで感じられた。
「AIによって、初めて個人が自己改革や再スキルを身につける責任が生じる」と、テック・マヒンドラの元CEOであるCPグルナニ氏は述べた。