〔焦点〕マスク氏の新党構想、二大政党制の打破には長くて高い壁

By James Oliphant, Bo Erickson

[ワシントン ８日 ロイター] - 米国で新たな政党を立ち上げることは、たとえ世界有数の富豪でも難しい。米電気自動車大手テスラTSLA.Oと航空宇宙企業スペースＸを率いるイーロン・マスク氏は、トランプ大統領との関係が悪化したことを受け、新党結成を計画していると表明。自身のプラットフォームＸ（旧ツイッター）で「アメリカ党」の設立を発表した。目的は、トランプ氏の大型減税・歳出法案を支持した共和党議員を打倒することだという。

マスク氏は新党を技術中心、財政規律重視、エネルギー推進、中道と位置づけ、民主・共和両党の不満層を取り込むことを目指す。同氏は、米国の債務を約３兆４０００億ドル（約５１０兆円）押し上げると予測される減税法案を批判している。

政治専門家は、米連邦選挙における二大政党制を打破するには巨額の資金と長期的なコミットメントが必要だと指摘する。選挙が州ごとに管理・実施される米国の連邦選挙で足場を築くことは難しく、過去の同様の試みは失敗してきた。

ボストン大のデビッド・ホプキンス政治学教授は「実際に機能する第三党を設立するにはとても大きな壁がある」と指摘。課題として、党のインフラ構築、ボランティアの組織化、投票用紙に記載される認証の取得などをあげる。

トランプ氏に反発し共和党を離党した元フロリダ州選出の共和党下院議員、デビッド・ジョリー氏は、有力な第三党の設立向けた取り組みでこれまで課題となってきた資金力がマスク氏にはあるとみる。

ジョリー氏は「独立勢力に欠けていたのは資金だ」と指摘し、「連邦選挙委員会への届け出以上のことが必要。実際には５０州すべてで党を立ち上げる作業となる。本格参入だけで１億ドルはかかるだろう」と語る。

ジョリー氏自身も独立候補として政界復帰を検討したが、二大政党の枠組みにとどまる方が不満を持つ有権者に働きかける上で効果的だと結論づけた。同氏は現在、民主党からフロリダ州知事選への立候補を表明している。

２０１６年、富豪である元ニューヨーク市長のマイケル・ブルームバーグ氏も、独立候補として大統領選に出馬する考えを、「勝利の可能性はない」として否定した。ジョリー氏は、マスク氏が成功可能な全国政党を築くには１０年と、おそらく１０億ドルが必要だと見積もる。また、マスク氏の政府効率化部門での働きぶりをみると、同氏は腰を据えて物事に長期間取り組むことはできないだろうとみる。マスク氏はトランプ政権下で数カ月間政府効率化部門に在籍した後、約束したほどの成果を上げられずに辞任している。

ジョリー氏は「我々が見たのは、米国の政治を変えるほどの粘り強さはないマスク氏の姿だ」と語る。

＜妨害者としての役割＞

マスク氏には、来年の中間選挙に向け、政治活動委員会を通じて共和党現職に対抗する候補を支援するという、より伝統的な道を選ぶこともできた。２０２４年大統領選の最大の献金者であったマスク氏は、トランプ氏の当選を目標に約３億ドルを寄付した。しかし、同氏の政治的な努力のすべてが報われたわけではなかった。同氏は今年４月のウィスコンシン州最高裁判事選挙に数百万ドルを投じたが、支持した候補は落選。トランプ氏の税制法案を可決しないよう米議会の共和党議員を説得する努力も不発に終わった。

同氏が激戦となっている米下院議員選挙の選挙区で独立候補を支援することがどれほど効果的かは不明だ。

実際、超党派のアナリストによって激戦と見なされている約３０の選挙区は、政党や外部の資金調達団体からの資金が潤沢で、通常は候補者自身もイデオロギー的に穏健だ。マスク氏が支援する候補者が他候補との差別化を図ることは難しいだろう。

歴史的に、二大政党以外の候補者は、地域における有権者の組織化や得票に向けた取り組みで苦労してきた。多くの場合、独立系候補は民主党または共和党のいずれかから票を奪う妨害者として機能した。２０２４年のオハイオ州下院議員選挙では、元民主党下院議員のデニス・クシニッチ氏が独立候補として１２％以上の票を獲得。結果は、共和党のマックス・ミラー氏が１５ポイント差で勝利した。

６日、トランプ氏はマスク氏の構想を嘲笑し、「第三党はこれまで成功したことがない。彼が楽しむのは自由だが、馬鹿げていると思う」と語った。

マスク氏の構想を難しくしているのは、多くの有権者が同氏を嫌っていることだ。彼が選挙で果たすどんな役割も、議論になるのは間違いない。

ロイター／イプソスの６月の世論調査では、マスク氏を好意的に見ているのは回答者の３６％にとどまり、トランプ氏を好意的に見ている４２％を下回る。一方、マスク氏を好意的に見ていないのは５９％で、トランプ氏の５５％を上回る。

しかし、彼の最大の弱点は、トランプ氏の支持者に頼りながら、政治的にトランプ氏に挑戦しようとしていることかもしれない。マスク氏は、昨年１１月にトランプ氏に投票した人々の間で最も高い支持率（７８％）を得ている。

ジョージタウン大の政治学者ハンス・ノエル氏は「マスク氏自身の人気はそれほど高くなく、彼の支持層は既存の共和党の支持層と大きく重なっている」と指摘。「彼の言う、見過ごされている運動というものは実際には存在しない。アメリカ党の候補者を多数当選させる可能性は低いだろう」と語った。