エクスクルーシブ-Scale AIのライバル、Surge AIが最大10億ドルの増資を目指すと情報筋が発表

Milana Vinn　Krystal Hu

［　７月１日　］ - Scale AIと競合するデータ・ラベリング企業のSurge AIは、同社史上初の増資で10億ドルもの資金を調達するためにアドバイザーを雇ったと情報筋がReutersに語った。

元グーグルとメタのエンジニア、エドウィン・チェンによって設立された同社は、150億ドル以上の評価額を目標としていると情報筋は語った。資金調達は、従業員に流動性を提供する一次資本と二次資本のミックスとなるだろう。

Surge AIは、チェン氏による資金調達で黒字経営を続けており、昨年の売上は10億ドルを超えている。これは、同時期に8億7,000万ドルの売上を計上したよく知られた競合のScale AIよりも大きい。

これに比べ、Scale AIは昨年の資金調達ラウンドで140億ドルの評価を受けており、Metaが同社の株式49％を取得し、同社のCEO Alexandr Wangを最高AI責任者として引き抜き、新たにSuperintelligence Labs (link) を率いることになった最近では、290億ドル近い評価を受けている。

Surge AIはコメントを拒否した。

他のScale AIの競争相手と同様、Surge AIはMetaの投資後、Scale AIの顧客喪失から利益を得ている。これにはオープンＡＩやScaleの最大顧客である (link) Googleが含まれる。Scaleと取引することで、彼らの研究の優先順位がMetaに暴露される可能性があるとの懸念から、現在Scaleのプラットフォームからの撤退を計画している。Scaleは、同社のビジネスは引き続き好調であり、顧客データの保護に全力を尽くしていると述べている。

Surge AIの静かな、しかし急成長は、成長を促進するために大規模なベンチャーキャピタルのラウンドを調達するという典型的なシリコンバレーのプレイブックを無視して、混雑したデータラベリング業界における最大のプレーヤーの一つとして位置づけられた。2020年に設立され、サンフランシスコを拠点とする同社は、グーグル、オープンＡＩ、AnthropicなどのトップAIラボで使用されているプレミアムでハイエンドのデータラベリングサービスで知られ、主にレーダーの下で運営されてきた。

人間のフィードバック（(RLHF)）からの強化学習が高度なAIシステムのトレーニングにおいてより重要になるにつれ、綿密にラベル付けされたニュアンス豊かなデータセットへの需要が高まっている。Surge AIは、低賃金労働者の大規模なプールの代わりに、高度なスキルを持つ請負業者のネットワークにアピールすることで、この傾向を利用している。

Surgeの巨額の資金調達は、データ・ラベリング分野への投資家の関心を試すものとなるだろう。投資家の中には、データ・ラベリングはAI開発にとって継続的に必要なものであり、主要なAIラボからの継続的な需要があると予測する者もいる。また、AI技術が進歩し、手作業による注釈付けの必要性が減少するにつれ、この業界の利幅の低さと人手への依存が自動化の影響を受けやすくなるのではないかという懸念を示す投資家もいる。