エクスクルーシブ-トランプ大統領、イラン作戦中のガソリン価格上昇「上昇するなら上昇する」

Steve Holland　Jarrett Renshaw　Bo Erickson

［ワシントン　３月５日　ロイター］ - トランプ米大統領は木曜日、イラン紛争の拡大による米国のガソリン価格の上昇を懸念していないと、ロイターの独占インタビューで述べた。 (link) 米国の軍事作戦が最優先だと語った。

価格上昇について聞かれると、「心配はしていない」と述べた。「この作戦が終われば非常に早く下がるだろうし、もし上昇するなら上昇する。しかし、これはガソリン価格が少し上がることよりもはるかに重要なことだ」

この発言は、 先月の一般教書演説や、土曜日に米国が空爆を開始する数時間前に行われたエネルギーに焦点を当てたテキサス州での集会でガソリン価格の下落を謳った大統領にとって、トーンの転換を意味する 。

政治アナリストによれば、ガソリン価格の持続的な上昇は、連邦議会の主導権が争われる11月の中間選挙で共和党を苦しめる可能性があるという。 (link) 有権者はすでに、生活費の高騰やトランプ氏の経済運営に不満を抱いている。

トランプ氏 は、イランに対する軍事作戦（(link)）について、４週間から５週間のタイムラインを概説しているが、政治・軍事専門家は、米国政府が最終目標をまだ明確にしていないのに、紛争が地域内外に広がり続けていることを指摘し、これに疑問を呈している。

インタビューの中でトランプ氏は、世界最大の緊急備蓄である戦略石油備蓄 (link) を利用することは考えておらず、イラン近海の石油輸送にとって重要なホルムズ海峡 (link) は、イランの海軍が「海の底」にあるため、開いたままであろうと確信していると述べた。

土曜日に戦争が始まって以来、紛争の拡大が中東からの供給を混乱させたため、世界の石油価格は (link) １６％上昇している。

燃料価格を追跡している米国の旅行団体ＡＡＡによれば、ガソリン代の全国平均は先週から０．２７ドル上昇し、１ガロンあたり３．２５ドルである。現在の全国平均は１年前より０．１５ドル高い。

トランプ氏 は、「コストはあまり上がっていない」と述べた。

短期決戦に賭けるホワイトハウス

ホワイトハウスは、イランとの対立と、その結果生じるガソリン価格上昇の痛みが、短期間で終わることに賭けている。

ホワイトハウスのエネルギー担当アドバイザーは、燃料市場における最初のステッカーショックは、多くの人が恐れていたよりも深刻なものではなかったとトランプ氏の側近に伝え、忍耐を促したと、内部での審議について説明するために匿名を許された２人の人物が語っている。

同顧問団は、トランプ政権が介入して燃料価格を迅速に引き下げることができなければ、市場を混乱させ逆効果になりかねないと警告した。

ルビオ国務長官は今週初め、政権がエネルギー価格高騰に対抗するための対策パッケージを展開していると語ったが、これまでに発表された計画は、石油タンカーに対する米国支援のリスク保険と、ホルムズ海峡を通過する海軍の護衛の可能性の約束だけだ。

エネルギー業界の重役３人がロイターに語ったところによると、ホワイトハウスにはエネルギー価格を押し下げる大きな選択肢はほとんどないという。

「国内的にも他国との関係においても、政策選択肢の全範囲を見渡すと、役立つものはあるが、大きな変化をもたらすものではない」と、あるエネルギー幹部は、 政権の政策について率直に語るため匿名を条件に述べた。「第一の焦点は、ホルムズ海峡自体の通航を回復させるためにできることは何でもすることだと私は思う。」

内部での審議に詳しい２人の情報筋によれば、政府高官たちは、連邦政府によるガソリン税の免税措置や、エタノールの高配合を可能にする夏期ガソリンに関する環境規制の緩和など、他のさまざまな選択肢についても議論しているという。

政府関係者は、戦略石油備蓄からの放出の可能性についても検討していたというが、トランプ氏はロイターへのコメントで、少なくとも今のところはその選択肢を否定した。

ジョンソン下院議長（(link)）のような共和党の議会指導者たちは、党が中間選挙戦略を経済的成功に集中させる予定であるにもかかわらず、ガソリン価格上昇の懸念を否定している。