アップル株、折りたたみiPhoneの技術的懸念により5%急落―次なる「iPhoneモーメント」はどこか？

アナリストらは、今回のデバイスの投入はAppleにとって重要な戦略であり、新しいデザイン、高価格化、機能強化を通じてiPhoneの製品ラインアップを拡大することを目指していると指摘している。対照的に、競合のサムスン電子とファーウェイは、早くも2019年に最初の折りたたみスマートフォンを発売している。

昨年、Appleはデザインを刷新したiPhone ProとPro Maxのモデルに加え、より薄型のiPhone Airを発売した。同社は現在、製品の登場20周年を記念して2027年に計画されている独自のiPhone刷新モデルを開発中である。Appleにとって、初の折りたたみiPhoneは、iPhoneのフォームファクターを再構築する3カ年計画の第2段階を意味する。

Appleのエンジニアは、製品レベルで長年の課題であった画面の品質と耐久性の問題を解決し、デバイスを開いた際の折り目の目立ちを軽減したと考えている。

折りたたみiPhoneは展開した状態で、ワイドスクリーン仕様のiPadのようなインターフェースを特徴とし、動画視聴やゲーム体験において競合製品に対する優位性を提供する。同時に、AppleはiOSをアップデートし、iPhoneアプリがデバイス上でiPadのようなソフトウェアインターフェースを表示できるように計画している。

しかし、2,000ドルを超えると予想される価格設定は、一部の消費者の需要を冷え込ませる可能性がある。それでもAppleにとっては、これにより平均販売価格が上昇し、収益の拡大を牽引することになる。

Appleのハードウェア責任者であるジョン・ターナス氏がiPhoneのロードマップを主導すること、そして同氏が現在ティム・クック最高経営責任者（CEO）の後継候補の筆頭であることは注目に値する。

Appleは現在、世界全体で25億台のアクティブデバイスと成熟した製品ラインを擁しているが、市場はiPhoneに匹敵する次なる画期的な製品の登場を待ち望んでいる。Appleの期待されていたプロジェクトのうち、Apple Carプロジェクトは中止され、Vision Proヘッドセットは依然としてニッチな製品に留まっており、マス市場で大きな反響を呼ぶには至っていない。

IDCのアナリスト、ナビラ・ポパ氏は、Siriのアップグレードであれ折りたたみ式iPhoneであれ、Appleの次期製品が「次のiPhoneの瞬間」と呼べるほどの高みに達するとは予想していない。クリエイティブ・ストラテジーズのCEOであるベン・バジャリン氏は、確かなことは、その製品が何らかの形のAIハードウェアになることだと考えている。

今後10年間を見据え、フォレスターのアナリストであるディパンジャン・チャタジー氏は、消費者のテクノロジーとの関わり方、特に生成AIの分野における関わり方が劇的に変化したため、Appleにとってこの期間はボラティリティに満ちたものになるだろうと述べた。

2025年を通じて、Appleのロードマップには多くの不手際があると見なされており、その中でも最大のものはAI競争における大幅な遅れであった。AIインフラに恒常的に数千億ドルを投資するシリコンバレーの巨人たちと比較して、Appleは音声アシスタントSiriの反復的なアップグレードの提供すら遅れてきた。今年1月、AppleはついにAIのアップグレードを公式にGoogleへ「外部委託」し (GOOG) (GOOGL)、Geminiモデルとクラウド技術を統合して将来のSiriのアップグレードや基盤モデルを支えるための、数年間にわたる提携関係に入った。

現在、明確なAI戦略を欠くAppleは、圧力と懐疑的な見方の強まりに直面しており、オンデバイスAI機能がiPhoneやMacの買い替えを促進するのに十分であることを証明するために、さらなる努力と市場実績が求められている。バジャリン氏は、消費者はまだAI機能を理由にデバイスをアップグレードしてはいないが、今後は変わる可能性があると指摘した。同氏は、Appleの根本的な特性は顧客を逃さないことだが、新規ユーザーを引き付けられるかどうかが課題だと述べている。

モルガン・スタンレー (MS)のアナリスト、エリック・ウッドリング氏は、引き続き強気の見通しを維持している。過去2年間、Appleの戦略はいくぶん不透明であったものの、Appleが真に重要な機会を特定すれば、効果的に実行に移すと同氏は信じている。

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