コンステレーション、スリーマイル島原発の再稼働加速へ規制当局に要請＝ＣＥＯ
Laila Kearney
［ニューヨーク ３月３１日 ロイター］ - (link) コンステレーション・エナジーCEG.Oは、スリーマイル島原発の電力網への接続を早め、２０２７年末までに同原発を再稼働させるという目標を達成するよう、火曜日に米国エネルギー規制当局に要請する予定だと、同社ＣＥＯが述べた。
米国巨大電力会社は、来年末までにマイクロソフトMSFT.Oのデータセンターに電力を供給するため、停止中の原発の原子炉 (link)、地域の送電網に電力を供給するための運転再開に取り組んでいる。しかし、系統運用者であるＰＪＭインターコネクションからの最近の最初のフィードバックによると、このサイトが電力系統に接続できるようになるのは２０３１年になる可能性があるという。
この遅延の可能性に関するニュースは、金曜日にロイター (link) によって最初に報道され、同社の株価は下落した。
火曜日の昼過ぎには、 投資家向けのより 広範な 事業見通しと業績報告 （ (link) ）の後、 コンステレーション社の株価は約８％下落し、１株当たり約２７５ドルとなった。
コンステレーションは、２４年に初めて発表された、クレイン・クリーン・エナジー・センターという新しい名称でのスリーマイル島の １６億ドルの再出発の時期目標を達成する予定であると言う。
ジョセフ・ドミンゲス最高経営責任者（ＣＥＯ）は投資家向け電話会議で 、「われわれはＰＪＭと協力し、２７年にこの発電所をスタートさせる予定だ」と述べた。
４０年以上の操業後、１９年に閉鎖された同発電所を再接続するには、送電設備のアップグレードやその他の調査が必要だ。同発電所は、別の原子炉で部分的なメルトダウンを起こしたことで広く知られており、今後も停止したままとなる。
ドミンゲス氏によると、同社は火曜日に連邦エネルギー規制委員会（ＦＥＲＣ）に対し、フィラデルフィア郊外にあるエディストーン（Eddystone）ガス火力発電所からクレーン 発電所への送電権を譲渡するよう要請する予定だという。
しかし、ＰＪＭからのフィードバックはまだ初期段階であり、コンステレーション社は、予定通りに再開するために送電所有者とも話をしていると述べた。
電力会社の乱高下
コンステレーション社のような米国の電力会社の株価は、人工知能の拡張に必要なデータセンターを建設し、電力を供給するために、ビッグ・テックの出費がかさむという見込みから、過去２年間で２倍以上に上昇した。シリコンバレーは、２６年だけでもデータセンターの拡張に６０００億ドルを費やすと発表している。
マイクロソフトとの電力購入契約の下で行われているスリーマイル島の再稼働は、現代のデータセンターの電力ラッシュが始まって以来、米国の独立系発電事業者とビッグテックとの間で行われた最初の大きな取引のひとつである。
完全に停止した原子力発電所の再稼働はないが、米国では現在３つの試みがある。そのひとつは、アルファベット傘下のGOOGL.Oグーグルが、アイオワ州にあるネクステラ傘下のNEE.N原発の再稼働を請け負うというものだ。
しかし、米国の電力網が供給不足に陥っている現実は、どのような種類の電力でもデータセンターとの契約を複雑にし始めている。
北米最大の地域送電網を運営するＰＪＭは、データセンターからの需要が新規供給の増加を上回るため、早ければ来年にも電力不足に陥ると警告している。
このアンバランスが、ＰＪＭが管轄する１３州の家庭や中小企業の電気料金を押し上げ、新規プロジェクトに対する地元の反対運動に拍車をかけ、データセンター関連の取引も減速させている。
高まるデータセンターへの監視の目
こうした反発を受け、ホワイトハウスは今月、大手テクノロジー企業との会合を開催した。マイクロソフト、グーグル、アマゾンAMZN.O、メタMETA.Oなどの幹部は、データセンター事業者がデータセンターに供給するエネルギー・インフラ・コストの公正な負担を約束する誓約書に署名した。拘束力のない誓約の条件には、テクノロジー企業が送電網への電力供給を増やすことも含まれていた。
「データセンター開発に対する監視の目は明らかに厳しくなっており、政策立案者や地域社会のリーダーなど、すべての利害関係者が出席する場でデータセンターの発表が行われることが本当に重要だと考えています」とドミンゲス氏。
この誓約の結果、コンステレーション社はデータセンター向けに交渉している電力契約の条件の一部を再交渉しなければならなくなり、新たな契約が遅れる可能性があるとドミンゲス氏は述べた。
また、米国の規制当局とＰＪＭは、他のどの施設よりも１カ所で多くのエネルギーを消費するように建設されているデータセンターが、どのように送電網に接続し、運用されるかを成文化している最中である。これらのルールが策定されれば、コンステレーション社のような独立系発電事業者は、有意義な前進を遂げることができるだろう、とメリウスリサーチのエネルギーアナリスト、ジェームズ・ウェスト氏は言う。
「われわれは、ＰＪＭの明確化が鍵を握ると見ている」とウェスト氏は述べた。「問題は『もし』ではなく、『いつ』かだ。そしてその『いつ』は２６年の出来事である」。
