YouTube、トランプ氏とのアカウント停止訴訟を2,450万ドルで和解

TradingKey - 裁判所文書によると、Google傘下の動画プラットフォーム「YouTube」は、ドナルド・トランプ米大統領が提起した訴訟を2,450万ドルで和解することで合意した。トランプ氏は、2021年1月6日の米国議会襲撃事件後にYouTubeが自身のチャンネルを停止した行為は違法な検閲にあたり、憲法で保障された言論の自由を侵害したと主張していた。

裁判所文書によれば、4年以上にわたったこの訴訟の和解契約に基づき、2,200万ドルはトランプ氏が「ナショナル・モール・トラスト基金」への寄付およびホワイトハウスの国賓食堂（ステート・ダイニング・ルーム）の改修に充てる。残りの25万ドルは、著者のノーミ・ウルフ氏やアメリカ保守連合（American Conservative Union）など、本件に関連する他の当事者に支払われる。

注目すべきは、文書に次のように明記されている点だ。「本和解通知および訴訟取下げ合意書は、被告およびその代理人、使用人、従業員が責任または過失を認めるものではなく、当事者全員が争点となっている請求を妥協し、さらなる訴訟に伴う費用およびリスクを回避する目的でのみ締結されたものである。」

この事件を振り返ると、YouTubeは2021年1月12日、トランプ氏が投稿した動画が暴力を扇動し、プラットフォームのポリシーに違反しているとして、同氏のアカウントを停止した。この停止措置は約2年間続き、トランプ氏が2024年大統領選挙への立候補を表明した後の2023年3月17日に解除された。YouTubeは当時、「選挙前に有権者が主要な大統領候補から平等に意見を聞く権利がある」として復旧を決定した。

トランプ氏は2021年半ば、YouTube、Facebook（現：Meta）、Twitter（現：Xプラットフォーム）の3社に対し、アカウント停止を巡る共同訴訟を提起していた。これらの訴訟の核心的主張は、各プラットフォームによる無期限のアカウント停止が、自身の「憲法で保障された言論の自由の行使」を妨げたというものだった。

テック大手の「和解ラッシュ」に疑問の声

トランプ氏が2024年11月の大統領選で再選を果たし、2025年1月に再びホワイトハウスに復帰して以降、これらのテック企業は次々と大統領との紛争を和解している。1月にはFacebookの親会社であるMetaがトランプ氏との訴訟を2,500万ドルで和解すると発表。翌2月にはイーロン・マスク氏率いるX（旧Twitter）も、トランプ氏関連の訴訟を約1,000万ドルで和解した。

しかし、言論の自由を専門とする専門家らは、トランプ氏がテック大手3社に対して提起した訴訟には当初から法的根拠が乏しかったと指摘している。その理由は、米国憲法修正第1条で保障される言論の自由は、通常、政府当局による検閲行為に適用されるものであり、民間企業には直接適用されないからだ。民間企業が自社プラットフォーム上でコンテンツ・モデレーションを行い、利用規約を制定・執行することは、事業自主権の行使にあたる。

こうした背景のもと、数十億円規模の和解金を支払いながらも「検閲だ」と主張するトランプ氏の訴訟に応じることは、長年「自社SNSプラットフォームの自主規制権」を擁護してきたシリコンバレーにとって驚くべき方針転換と言える。

サンタクララ大学の法学教授でオンライン言論の専門家であるエリック・ゴールドマン氏は、「これは明白な影響力行使（インフルエンス・ペダリング）だ」と述べ、「今回のYouTubeの和解は、法的正当性の兆しをまったく示していない」と批判した。

さらに彼は、「もしテック企業が『大統領に取り入ろうとする試み』でなければ、トランプ氏の訴訟がどこかで勝訴する可能性は『まったく考えられない』」と分析した。

トランプ氏の首席弁護士であるジョン・P・コール氏は、大統領のホワイトハウス復帰が和解を加速させたと強調している。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、コール氏は「もし再選されていなければ、我々は1,000年間裁判を続けていただろう」と語った。

2025年8月、エリザベス・ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州選出）を含む複数の民主党上院議員は、Google CEOのスンダル・ピチャイ氏およびYouTube CEOのニール・モハン氏宛てに共同書簡を送り、テック企業が大統領と和解する動きに対し「深い懸念」を表明した。

議員らは書簡の中で明確に、「これが『見返り付きの取引（クイッド・プロ・クォ）』の一環となる可能性がある」と懸念を示した。具体的には、テック企業が和解金を支払うことで、トランプ政権による独占禁止法調査や消費者保護法、労働法執行などの分野で「優遇措置」を受け、潜在的な違反行為に対する完全な責任を回避しようとしているのではないか、という疑念を示している。

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