メタ、ロボティクスに巨額投資――「ロボティクス界のアンドロイド」を目指す

TradingKey - ヒューマノイド（人型）ロボットの開発が、メタ（Meta）にとって次なる「AR並みの賭け」となっている。

メタのアンドリュー・ボズワース最高技術責任者（CTO）は最近、同社が内部コードネーム「メタボット（Metabot）」で進めているヒューマノイドロボット開発を、拡張現実（AR）と同等の戦略的優先事項に格上げしたことを初めて詳細に明かした。これにより、今後は数百億ドル規模の投資が行われる見通しだ。

ロイター通信は2025年2月の時点で、メタが「リアリティ・ラボ（Reality Labs）」部門内に専門チームを設立し、家事などの物理的作業を支援できるAI搭載ヒューマノイドロボットの開発に取り組んでいると報じていた。

しかし業界の一般的なアプローチとは異なり、ボズワース氏は明確に、「メタのビジョンはハードウェアメーカーになることではなく、他社のハードウェアメーカーにライセンス供与可能なソフトウェアプラットフォームを開発することだ」と述べた。このビジネスモデルは、グーグルがスマートフォンメーカー各社に「アンドロイド（Android）」OSを提供している仕組みと類似している。特定の仕様を満たすロボットを製造する企業であれば、メタが開発したソフトウェアの設計図（ブループリント）を利用できるという。

ボズワース氏は、現在のヒューマノイドロボット開発における真のボトルネックはハードウェアではなくソフトウェアにあると強調した。

彼は「コップの水を持つ」という動作を例に挙げた。既存のロボットは歩行や走行、さらにはバク転さえ可能だが、「器用な操作（デクスタラス・マニピュレーション）」を要する繊細な動作——例えばコップを持ち上げる際に必要な精密な力の制御——では、多くの場合、力の感知・制御が不十分でコップを潰したり、水をこぼしたりしてしまう。このソフトウェア上の課題を解決することが、メタの現在の最優先事項だと説明した。

この課題に対処するため、メタが新たに設立した「スーパーリンテリジェンスAIラボ」がロボティクスチームと協力し、「ワールドモデル（world model）」と呼ばれるシミュレーションシステムを構築している。このシステムはAIアルゴリズムを活用して空間認識能力や微細な運動技能を再現し、現存する技術的限界を補完することを目指している。

ただし、メタの野心的な計画にもかかわらず、設計図を実際の製品に落とし込むにはなお時間がかかる。報道によると、メタのロボット用ソフトウェアプラットフォームがサードパーティ製造業者による商用アプリケーションをサポートできるようになるまで、「まだ数年を要する可能性がある」とされている。

メタだけがロボティクス分野に進出しているわけではない。アップルは家庭用ロボットの開発を進めているとの報道があり、テスラは「オプティマス（Optimus）」ロボットの複数バージョンをすでに披露している。アマゾンも同分野に巨額投資を行っている。

エヌビディア（NVIDIA）のジェンスン・フアンCEOは2025年のCES（コンシューマー・エレクトロニクス・ショー）で、ヒューマノイドロボット市場が今後数十年で380億ドル規模に達する可能性があると予測し、「汎用ロボティクスの『ChatGPT的瞬間』はもう目前だ」と断言した。

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