NvidiaによるSchedMDの買収により、AI専門家の間でソフトウェアへのアクセスに関する懸念が広がる

Max A. Cherney　Stephen Nellis

［トロント／サンフランシスコ　４月６日　ロイター］ - エヌビディアNVDA.Oによるニッチな買収は、人工知能やスーパーコンピューターの専門家の間で懸念を呼んでいる。この動きは、チップのライバルやAIデータセンター構築者にとって公平な競争の場を維持するという、AIチップ最大手企業のコミットメントを試すものだと見られている。

エヌビディアは昨年12月、SchedMD（(link)）を買収すると発表した。Slurmと呼ばれるオープンソースソフトウェアは、計算タスクをスケジューリングするもので、AnthropicのClaudeのようなチャットボットを動かす大規模な言語モデルのトレーニングに欠かせない。Slurmは、天気予報や核兵器開発に役立つ政府のスーパーコンピューターでも稼働している。

SchedMDによると、Slurmソフトウェアは世界中のスーパーコンピューターの約６０％の動力源として役立っているという。これらのシステムを使用しているエンジニアや経営陣の中には、エヌビディアがAdvanced Micro Devices AMD.Oのようなライバル企業よりも先に自社チップ用のソフトウェア・アップデートを書くなどして、微妙に自社を優遇することを恐れている者もいると５人は言う。Slurmは、スーパーコンピューターやAIに特化したデータセンターで稼働するエヌビディアのチップを管理するために使用されている。

また、一部のユーザーの間では、世界で最も価値のある株式公開企業であるエヌビディア（(link)）が開発を再活性化させ、政府スーパーコンピューター用に数年前に構築され、現在は国立研究所からフロンティアAI企業へと広がっているシステムの待望のアップデートに、その驚異的なリソースの一部を注ぎ込むのではないかという期待もある。

AI業界の幹部やスーパーコンピューターの専門家の間で交わされた会話や、エヌビディアの行動に対する懸念は、これまで報道されることはなかった。エヌビディアは先週の声明で次のように述べている：「私たちのオープンソースでフリーなソフトウェアから、世界中の顧客が恩恵を受けています。Slurmはオープンソースであり、我々はすべての人のために機能強化を提供し続けます" と述べた。SchedMDの買収を発表した際、エヌビディアはまた、"オープンソースでベンダーニュートラルなソフトウェア "を開発し、広く配布することを約束すると述べた。

問われるエヌビディアのコミットメント

エヌビディアはこの買収を、AIの開発に役立つオープンソース技術への投資を拡大する方法と位置付けている。エヌビディアは、SchedMDのユーザー、特に政府の研究所が、より伝統的なスーパーコンピューターの仕事と並行して、AIの新しい技術を取り入れるのを助けることができる、とチップコンサルタント会社Intersect360 ResearchのCEOであるAddison Snellは述べた。

同時にスネルCEOは、長期的にはエヌビディアが「一般的なオープンソースツールを利用し、インテルINTC.OやAMD、その他のAIプロセッシング企業などの競合技術に対して、より優れた、あるいは自社のパーツ専用に機能するようにする可能性がある」と懸念も残している。

初期のテストは、エヌビディアがInfiniBandネットワーキング・チップのような独自の技術とソフトウェアを統合するのと比較して、エヌビディアが今年後半に予定されているAMDの新しいチップをSlurmのコンピュータ・コードにどれだけ迅速に統合するかになるかもしれない、と情報筋の１人で、スーパーコンピューティング・システムでSlurmと幅広く仕事をしてきたエンジニアは語った。

エヌビディアのSchedMD買収に懸念を示した情報筋のうち３人はAI業界で働いており、２人はスーパーコンピューターの運用に詳しい。全員が、エヌビディア以外のハードウェアを含むシステムを使用または開発した経験がある。

SchedMDのソフトウェアを使用している他の数人の専門家は、エヌビディアの買収についてすぐには懸念を示さなかったが、そのような懸念は承知しており、チップの巨人がSlurmをどうするか注意深く見ていると述べた。スーパーコンピューターやAI業界関係者の多くは、この買収をエヌビディアの意図が試されると見ている。

スラームの普及

「スケッド・エム・ディー」と発音されるSchedMD社のソフトウェアは、AIラボで採用されている。Meta Platforms META.O、フランスのAIスタートアップMistral、Anthropicは、AIトレーニングの要素を含むいくつかの特定のタスクに使用している。オープンＡＩは、アルファベットのGOOGL.Oグーグルが開発した技術に基づく別の方法を使用している、と広報担当者は述べた。

Anthropic社、Mistral社、Meta社はコメントの要請に応じなかった。

AI業界関係者は、懸念の根拠の一部として、エヌビディアによる過去の買収を指摘している。

エヌビディアは２０２２年にBright Computingを買収している。ブライトコンピューティングのソフトウェアは非エヌビディアのハードウェアでも使用可能だが、エヌビディア向けに最適化されているため、他のチップを使用しているユーザーにとっては、追加作業なしでパフォーマンス上のペナルティが生じる、とAI業界筋は述べている。

エヌビディアはこのような主張を退け、ブライトコンピューティング技術は「ほぼすべてのＣＰＵまたはＧＰＵアクセラレーションクラスター」をサポートすると述べた。これは、データセンターの基盤となる中央演算処理装置（ＣＰＵ）や画像処理装置（ＧＰＵ）を指している。

完全に動作するソフトウェアを作るには努力が必要だが、誰でもオープンソースのコードを利用することができる。

エヌビディアは、「我々は、フリーでオープンなソースソフトウェアの成長するエコシステムに貢献するために、他の人々が我々に加わることを奨励する」と述べ、オープンソース・ソフトウェア企業を買収した後も、フリーで改良された製品を提供し続けてきた実績があると付け加えた。

エヌビディアは、"SchedMDの数百の顧客に対して、Slurmのオープンソースソフトウェアのサポート、トレーニング、開発を提供し続ける "と述べた。