フォーカス-カナダの関税最前線、米貿易協定への不安でビジネスが停滞

Promit Mukherjee　Wa Lone

［オンタリオ州ウィンザー　３月２８日　ロイター］ - ウィンザーに本社を置くFASTSIGNS社は、カスタム・ビジネス・サインやグラフィックのデザイン・施工を行うカナダ企業だが、昨年は主力の自動車関連顧客からの受注が途絶え、パンデミック以来最も厳しい年となった。

今年は新たなプロジェクトが立ち上がり、いくらか緩和されたが、同社によると、顧客は支払い期間の延長を要求し、注文は少額にとどまり、今年見直しが予定されている米国・メキシコ・カナダ協定に絡む不確実性のため、価格交渉も厳しくなっている。

トランプ米大統領 (link) は、第1期目に交渉した3国間貿易 協定を破棄する可能性があると繰り返し述べており、米国にとってもはや関係のないものだとしている (link)。グリア米通商代表は、ほとんどのカナダ製品を米国の課税対象外とするこの協定（(link)）について、カナダとの交渉は難航していると述べている。

協定の影響とその先行き不透明さは、ウィンザーのような場所で最も痛感されている。ウィンザーは、カナダで最も米国に依存している都市のひとつであり、カナダ経済が直面している不安の広範な反映でもある。経済は第４・四半期に０．６％縮小した (link)。

「CUSMAは非常に重要です」と、FASTSIGNSの共同経営者であるジャッキー・レイモンド氏は言う。「この協定は、理髪店やネイルショップのような小さなビジネスにまで波及し、私たちの顧客すべてに影響を与えます」。

メキシコは協定更新をめぐり、米国との正式交渉（(link)）を７月１日までに完了する予定で開始した。カナダは今のところ、この協定について非公式な協議しか行っていない。この協定は、期限までに交渉が完了しなくても 、法的には破綻しない。

まず感じる、そして最も強く感じる

何千もの小規模で専門的な部品メーカーがひしめく製造業の中心地であるウィンザーは、主に地元の自動車会社や設備メーカー、あるいはアメリカの自動車産業の中心地であるデトロイトから川を隔てた対岸にあるメーカーを相手にしている。

カナダでは、鉄鋼、アルミニウム、自動車に対するトランプ大統領の関税の影響を最も受ける都市のひとつである。この1年、トランプ大統領が関税をめぐり一進一退を繰り返すなか、カナダ経済はジェットコースターのような展開を見せたが、最終的には大半のカナダ製品がＵＳＭＣＡの下で関税なしでのアクセスを維持した。

デトロイトの自動車産業との緊密な統合で繁栄している市内の何百もの小規模な部品・機器メーカーは、注文帳簿が枯渇するにつれて需要の縮小に直面した。

ウィンザー市とその周辺自治体で構成されるウィンザー・エセックス地域の雇用の4分の1近くを製造業が占めている。同市の輸出の約９０％は国境を越えており、生産中に何度も国境を越えることも多い。全体では、カナダの輸出の約６８％を米国が占めている。

「トランプ氏が脅しをかけてきたとき、私たちは真っ先にそれを感じ、そして最も強く感じるのです」と、ウィンザー・エセックス商工会議所のライアン・ドナリー最高経営責任者（CEO）は語った。

４万人以上の従業員を雇用する７５０の地元企業を代表する同商工会議所によると、昨年の関税不安の高まりの中、企業は投資を一時停止し、生産を遅らせ、雇用を削減した。

その結果、6月の同地域の失業率は１１％を超え、カナダの主要都市の中で最も高くなった。

トランプ氏が昨年3月、USMCAに準拠したカナダからの輸出品を関税の対象外としたため、ウィンザーは部分的に立ち直った。

今年に入り、自動車メーカーのステランティスNVSTLAM.MIは地元工場に第3シフトを増設し、LGエナジー・ソリューション373220.KSはバッテリー施設を建設すると発表し、雇用の見通しを後押ししている。しかし、不透明感は依然として景況感の足を引っ張っている。

「CUSMAの関係がある限り、ウィンザーは大丈夫でしょう」とドナリーは言う。「CUSMAの関係が崩れるようなことがあれば......そこが問題になります」。

自信喪失

ウィンザーの失業率は6月より下がったとはいえ、８．６％とカナダの主要都市の中では依然として高い水準にある。

地元の商店は交通量の減少を訴え、レストランは人出の減少を報告し、建設業者は住宅市場が行き詰まりを見せていると言う。

「人生最大の投資をしようとするとき、人々は自分の仕事、自分の仕事の寿命、そして経済そのものに自信を持ちたいものだ。関税のせいで、人々はそれを失ってしまった」と、地元の不動産建設業者であるBKコーナーストーンのブレント・クルンダート氏は語った。

クルンダート氏は昨年、売上と価格が低迷したため、２１人のスタッフのうち１３人を解雇した。

1月以来、彼は１０人の従業員を再雇用し、1年もの間傍観していた住宅購入者が戻ってくることを期待している。今のところ、戻ってきたのはほんの数人だ。

カナダ不動産協会のデータによると、2月のウィンザーの住宅販売件数は１５％減少した。これは全国平均の８％減のほぼ２倍にあたる。同地域の住宅の平均価格も全国平均よりも下落した。

「米国との貿易協定がうまくいけば、大きな自信につながると思います」とクルンダート氏。

ウィンザーでは、技能訓練や見習い制度も打撃を受けている。若者が将来を考える際、貿易の不確実性を考慮しているからだ。

同市のセント・クレア・カレッジのリド・ズカート技能実習生学科長は、同校が今年秋に開始する予定だった中等教育後の製造プログラム１つを、需要の低さを理由に一時中断したと述べた。

地元商工会議所のドナリー氏は、ウィンザー市とデトロイト市との経済的・社会的なつながりの深さが、何が問題になっているかを物語っていると語る。住民はデトロイトのスポーツチームを追いかけ、アメリカのラジオ局を聴き、仕事や商談のために毎日国境を越えている。

「この深い関係を断ち切るのはかなり難しい」と彼は言う。