エクスクルーシブ-米国、ワーナーとパラマウントの反トラスト法審査で召喚状を送付 調査が活発化

Jody Godoy　Dawn Chmielewski

［　３月２７日　ロイター］ - 米司法省は、事情に詳しい関係者３人によると、パラマウント・スカイダンスPSKY.Oによるワーナー・ブラザース・ディスカバリーWBD.Oの買収に関する調査において、召喚状を送付した。

司法省は、両社のストリーミング・サービスとニュース事業とともに、２大スタジオ (link) を統合する１１００億ドルの買収について調査を進めている。ハリウッドとウォール街は、エンターテインメント業界の最も永続的なフランチャイズのいくつかを一緒にすることになるが、映画やテレビの雇用に打撃を与えるこの高額取引に強い関心を寄せている。

情報筋によると、司法省は、この取引がスタジオの業績、コンテンツの権利、ストリーミングサービス間の競争にどのような影響を与えるかについての情報を求めているという。司法省はまた、この買収が映画館にどのような影響を与えるかについても尋ねている、と情報筋の２人が語った。

オミード・アッセフィ司法次官補代理は先週のロイターのインタビューに対し、パラマウントは政治的要因のために承認への道を急ぐことは「絶対にない」 (link) と語った。

マカン・デルラヒム最高法務責任者は、水曜日にワシントンで開催された反トラスト会議で、パラマウントは多くの場所で当局がこの取引を審査することを期待していると述べた。

司法省、パラマウント社、ワーナー・ブラザース社の代表は、コメントを求めたが、すぐには応じなかった。

２人の情報筋によると、欧州委員会はこの取引に関して第三者と積極的に交渉しているという。カナダも少なくとも１社にこの取引について接触している、と情報筋の１人が述べた。カリフォルニア州司法長官事務所もまた、第三者との話し合いを熱望している、と他の２人の情報筋は述べた。

パラマウントは、ネットフリックスNFLX.O (link) から取引を奪い取るために積極的に戦い、取引が成立しなかった場合、ワーナー・ブラザースの株主に１０月から四半期ごとに１株あたり０．２５ドルの「ティッキング・フィー」を支払うと約束し、取引の早期成立に賭けている。

米国における労働と劇場への懸念

米国における懸念のひとつは、合併によって映画や番組の買い手が限定されるのではないかということだ。

パラマウントは、この買収で６０億ドルのコスト「シナジー」を見込んでいるが、これはしばしば大規模なレイオフを意味する。パラマウントは、これらのコスト削減の大部分は、テクノロジーと不動産の合理化、およびその他の "全社的な効率化 "からもたらされると予想していると述べている。

司法省は、この問題の機密性から匿名を希望した業界のベテランによると、独立系プロダクションに接触し、この買収案が競争に与える影響について尋ねている。

チームスターズユニオン（Teamsters union）は、提案されている合併が雇用に「直接的な脅威をもたらす」と懸念を表明し、雇用と生産高を保護するために強制力のあるセーフガードが導入されない限り、この取引を阻止するよう司法省に要請した。

このようなセーフガードは以前にも交渉されている。ＴモバイルTMUS.Oとスプリントの合併を阻止しようとして失敗した後、カリフォルニア州は、合併後の企業がカリフォルニア州の従業員数を３年間維持するという合意を取り付けた。

劇場所有者を代表する団体も２月下旬に声明を発表し、スタジオの統合は歴史的に映画製作の減少につながってきたと指摘した。

「現時点では、今回の結果がこれと異なると信じる理由はない。「我々は、規制当局に対し、過去の教訓に耳を傾けるよう求め続ける」と語った。