アップデイト1-豪MinRes社、ポスコとリチウムJV権益7.65億ドルで契約、株価急騰

［メルボルン　１１月１２日　ロイター］ - オーストラリアのミネラル・リソーシズMIN.AXは8日、負債削減のため、リチウム事業の一部株式の30％を韓国のポスコ005490.KSに7億6500万ドルで売却すると発表し、同社株は1年以上ぶりの高値となった。

ミンレスの株価は10.8％上昇し、昨年10月11日以来の高値をつけた後、上げ幅を縮小して9.2％上昇し、小幅安で終わったS&P/ASX200指数.AXJOのトップパフォーマーとなった。

ミンレスは、オンスロー・アイアン・ホール・ロード・プロジェクトへの多額の設備投資と、リチウム価格の暴落が収益を直撃したことを受け、バランスシートの修復を目指している。この多角経営鉱山会社はまた、創業者で最高経営責任者（CEO）のクリス・エリソンをめぐるコーポレート・ガバナンス（企業統治）問題（(link)）にも悩まされている。

すでにオーストラリアのリチウム鉱山会社ピルバラミネラルズPLS.AXと韓国で水酸化リチウムの合弁事業を行っているポスコにとって、今回の取引は、リチウム価格が低迷している今、オーストラリアのリチウム鉱山への初の参入となる。

MinResは、この取引により、WodginaとMt Marionのリチウム鉱山におけるMinResの既存の所有権50％を保有するジョイント・ベンチャーが設立され、POSCOはそれぞれのプロジェクトで間接的に15％の権益を保有することになる、とMinResは述べた。

MinRes社は、それぞれのパートナーとの既存の契約に基づき、引き続き鉱山の運営を行う。

RBCキャピタルマーケッツのアナリストKaan Peker氏は、この取引はMinResのリチウム資産の質を証明し、プレミアム評価を固定し、バランスシートを強化し、韓国の川下リンクを確保し、高収益のサービス収入を維持すると、メモの中で述べている。

ポスコのイン・ファ・チャン最高経営責任者（CEO）は、同社はエネルギー材料を鉄鋼事業と並ぶ中核的な成長ドライバーと見ており、コスト競争力のある原材料の安定供給の確保に尽力していると述べた。

ポスコ005490.KSの株価は6.6％上昇し、7月上旬以来の大幅上昇となった。

リチウム価格下落の打撃

8月、リチウム含有鉱物である硬質岩石スポジュメンの価格は、6月中旬に610ドル近くまで下落した4年ぶりの安値から、1トンあたり約880ドルまで反発したが、6000ドルを超える2022年のピークにはまだほど遠い。

価格の暴落により、オーストラリアの鉱山会社は操業停止に追い込まれ、最近ではバランスシートを立て直すために資産の売却を検討している。

ロイターは8月、 (link)、MinResが今年、マウント・マリオンとウォッジーナの株式を売却しようとしたが、インドと日本からの買い手候補が20億ドル以上という提案価格に難色を示したため、このプロセスは勢いを失ったと報じた。

MinRes社によると、ポスコとの取引で得た資金は、対外債務の返済、バランスシートの強化、将来の成長のための位置づけに使われる。

この取引では、ポスコは合弁事業の30％の持分に応じてスポジュメン精鉱を受け取る。

世界最大級の硬質岩石リチウム鉱床であるウォドジナは、アルベマールALB.Nと共同で運営されている。中国のガンフェン・リチウム002460.SZはマリオン山のパートナーである。

(1ドル＝1.5389豪ドル)