製薬とAIのセクターを越えた連携。ノボ・ノルディスクがOpenAIと提携、イーライリリーとの競争において市場の支配力を奪還できるか？

マイク・ドゥースダー最高経営責任者（CEO）はインタビューで、「我々の目標は科学者を代替することではなく、彼らがより大きな役割を果たせるよう支援することだ。今回の提携の目的はノボ・ノルディスクの現在の従業員数を削減することではなく、生産性を向上させ、将来の採用ペースを抑制することにある」と語った。

同氏は、人工知能（AI）が従業員のより迅速かつ効率的な業務遂行を助け、過去に見られたような大幅な人員増強の必要性を低減させると述べた。

しかし、昨年CEOに就任した直後、ドゥースダー氏は9,000人の人員削減を伴う構造改革案を発表している。OpenAIとの提携は、コスト削減策を経てテクノロジー主導の成長を追求するための戦略的措置であると市場関係者は見ている。

ノボ・ノルディスクはまた、提携契約には厳格なデータ保護やガバナンス体制、人間による監視の仕組みが含まれており、既存のAI連携をさらに深化させると述べた。

OpenAIのサム・アルトマンCEOは声明で、「人工知能はあらゆる産業を再構築している。ライフサイエンスにおいては、人々がより長く健康な生活を送る手助けができる。ノボ・ノルディスクとの提携は、科学的発見の加速、よりスマートなグローバル運営の遂行、そして患者ケアの未来の再定義に寄与するだろう」と述べた。

ノボ・ノルディスクは、イーライリリーによる市場シェアの切り崩しを受けて厳しい状況に直面しており、肥満症治療薬における競争優位性の回復を模索している。イーライリリーの肥満症治療薬Foundayoが今月、米国で承認された一方で、ノボ・ノルディスクは今年1月に経口肥満症治療薬Wegovyを発売した。

注射剤部門において、イーライリリーはTirzepatideによりノボ・ノルディスクを全面的にリードしている。Businessweekによると、イーライリリーは現在、米国のGLP-1（グルカゴン様ペプチド-1）市場で約60%のシェアを占めており、ノボ・ノルディスクは最も成長が著しく収益性の高い肥満症治療薬部門で首位の座を失った。2025年、Tirzepatideは約365億ドルの収益を上げ、後発ながら首位を獲得した。一方、Semaglutideは361億ドルでこれに続いた。

経口剤部門では、ノボ・ノルディスクが先行者利益を確保したものの、イーライリリーの追い上げ速度は極めて速い。2025年12月、ノボ・ノルディスクの経口用Semaglutide肥満症治療薬が米国で承認され、世界初の経口GLP-1肥満症治療薬として今年1月に正式に発売された。

こうした中、4月1日にイーライリリーは、経口低分子GLP-1薬Orforglipron（ブランド名：Foundayo）がFDA（米食品医薬品局）の承認を取得したと発表した。申請から承認までわずか50日であり、2002年以降の新規分子標的薬として最速の承認記録を樹立した。これは、世界で発売される2番目の経口GLP-1肥満症治療薬となる。

この追い上げの勢いは、かつて先行優位性を誇っていたノボ・ノルディスクにとって、市場シェアにおける課題を突き付け続けている。

テクノロジー製品とは異なり、医薬品にはネットワーク効果がない。Wegovy（ウゴービ）は、利用者が増えたからといって効果が高まるわけではない。さらに重要なのは、製薬業界には真の意味でのブランドロイヤルティが欠如していることだ。消費者がノボ・ノルディスクの製品からイーライリリーの製品へ移行する際、乗り換えコストはほとんど発生しない。

2026年3月にJAMA Network Openで発表された研究によると、患者は最初の1年間にオゼンピックやゼップバウンドといった異なる肥満症治療薬を頻繁に切り替えており、こうした切り替えが実際には治療継続率の向上に寄与したことが示されている。この知見はイーライリリーにとって有利に働く。患者が異なる薬剤間を容易に移動できるのであれば、先に市場シェアを獲得した製薬会社が必ずしも「先行者利益」を享受できるわけではないからだ。

言い換えれば、患者が別の薬剤に切り替えて治療を継続したとしても、それが当初使用していたブランドに「回帰」することを意味するわけではない。

注射剤部門では、イーライリリーの二重受容体作動薬メカニズムによる有効性の優位性が、すでにノボ・ノルディスクをチャレンジャーの立場に追いやっている。経口薬部門では、両社は製品特性で差別化を図っている。ノボ・ノルディスクは有効性でわずかに勝るものの高い服薬遵守（アドヒアランス）が求められる一方、イーライリリーは利便性で際立っている。

真のブランドロイヤルティが欠如し、乗り換えコストがほぼゼロという市場構造において、ノボ・ノルディスクが市場シェアを奪還できるかどうかは、AIを活用して新薬の研究開発（R&D）サイクルを大幅に短縮し、次世代製品開発競争で主導権を取り戻せるかに大きくかかっている。

OpenAIとの提携は、まさに「R&D効率」の側面におけるノボ・ノルディスクの戦略的布石である。創薬から商業運営に至るまでAIを全面的に統合することが、かつての「製薬の王」が時間を追い越す助けとなるかどうかは、今後の推移を見守る必要がある。

しかし、肥満症治療薬市場において、一度失った市場シェアを奪還することは、維持することよりもはるかに困難である点は留意すべきだろう。

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