メタ、米国判決で訴訟殺到の恐れに株価７％安

Harshita Mary Varghese　Anhata Rooprai

［　３月２６日　ロイター］ - メタ・プラットフォームズMETA.Oの株価は木曜日に７％下落した。若いユーザーに対する損害賠償責任を問う2つの判決により、ソーシャルメディアの巨人は、その広大な広告ビジネスを支えてきたデザイン慣行を見直さなければならないかもしれないとの懸念に火がついたからだ。

ニューメキシコとロサンゼルスで行われた米国での裁判の罰金総額は数億ドルに過ぎなかったが、専門家や投資家は、この評決は、オンライン・プラットフォームをユーザー生成コンテンツに対する責任から長い間免れてきた連邦法を回避する訴訟の波に同社を開く可能性があると述べた。

プラットフォームの設計を標的とするその戦略（プレイブック）は、ソーシャルメディアプラットフォームが害を引き起こしたと主張する米国内の何千もの訴訟において極めて重要となる可能性がある。専門家らは、これにより数十億ドルの罰金が科せられ、投資家の株式に対するセンチメントを変化させるような変更が強制される可能性があると述べた。

これらの判決は、メタ社がＡＩに数百億ドルを投じている最中に、新たな不確実性をもたらしている。この動きはすでに一部の投資家を不安にさせている。

50パーク・インベストメンツのアダム・サルハンCEOは、「これらの判決は、今日のビジネスモデルを壊すものではないが、将来のキャッシュフローとマージン構造に関する結果の幅を広げるものだ」と語った。

メタの投資家たちは、「最近の判決を受けて、法的・規制的リスクを再評価している」と彼は語った。

メタの株価は10ヶ月ぶりの安値近辺で取引されている。アルファベットは２．８％下落し、スナップチャットの親会社であるスナップ SNAP.N は１２．５％下落した。

メタとグーグルの両社も裁判で責任を認められ、判決を不服として控訴する予定であるため、法廷闘争は長期化しそうだ。

ロサンゼルスの陪審団は水曜日、インスタグラムとユーチューブへの依存が原因でうつ病になった若い女性に対し、メタ社とグーグル社に責任があると認定し（(link)）、６００万ドルの損害賠償を命じた。ニューメキシコ州の事件では、陪審員は、同社のプラットフォームが子どもにとって安全であるとユーザーに誤解を与え、その搾取を可能にしたとして、メタ社に３億７５００万ドルの支払いを命じた（(link)）。

スナップとTikTokもカリフォルニア州での裁判の被告であった。いずれも裁判が始まる前に原告と和解している。

メタやその他のソーシャルメディア企業は、自社のプラットフォームが若いユーザーの精神的健康に害を与えたという主張について、カリフォルニア州の連邦裁判所で２４００件以上の裁判が一人の裁判官のもとに集中しており、さらに数千件がカリフォルニア州の裁判所に集約されている。

マホーニー・アセット・マネジメントのケン・マホーニー最高経営責任者（CEO）は、「経済的には、複数の評決が下されれば、損害賠償と訴訟費用で合計数十億ドルに達する可能性がある。特に、裁判所が同社（(Meta)）に対して、ユーザーコンテンツだけでなく、プラットフォーム設計の責任を問うことになれば」と述べた。