バイオンテック創業者、新ベンチャー設立へ 株価低迷

Ludwig Burger　Patricia Weiss

［フランクフルト　３月１０日　ロイター］ - バイオンテック22UAy.DEの２人の共同創業者と主要幹部が、新たなベンチャー企業を立ち上げるため、年内にＣＯＶＩＤ-１９ワクチンメーカーを去ることになり、ドイツのバイオテクノロジー企業の株価は２０％以上下落し、２０２４年８月以来の最低水準となった。

ウグル・サヒン最高経営責任者（ＣＥＯ）とオエズレム・テューレチ最高医学責任者（ＣＭＯ）は、パンデミック時に欧米諸国で最も一般的に使用された予防注射を開発した夫婦であり、声明の中で「再びパイオニアになる準備ができている」と述べた。

バイオンテック社は、スムーズな移行を確実にするため、後継者探しに着手したと述べた。

サヒン氏はロイターに対し、今後数ヶ月の間に、バイオンテック社による新事業への出資について協議が行われる予定であり、その出資額は「かなりの少数株」となる可能性があると語った。

「バイオンテックが後期臨床開発に重点を置いているため、（私たちは）、単に研究開発に十分な時間がないことに気づきました」とサヒン氏は語った。

「バイオンテックにも新会社にも、活用すべき大きな可能性があります」とサヒン氏は付け加えた。

ファイザーPFE.NとＣＯＶＩＤ-１９注射を開発・販売したバイオンテックは、少数株と科学的・商業的成果を条件とする支払いと引き換えに、新会社に一定の権利とmRNA技術を独立企業間ベースで提供する予定であると述べた。

サヒン氏は、ＣＯＶＩＤ-１９ワクチンに使用されたのと同じ技術であるmRNAをベースにした将来の医薬品を、ヒト試験の前の早い段階でテューレチ氏とともに検討すると述べた。サヒン氏は、予算規模や本社所在地はまだ決まっていないと述べた。

ユニオン・インベストメントのファンド・マネージャー、マーカス・マンズ氏は、「創業者たちの退社は多くの疑問を残すものであり、会社や株主にとって非常に悪いニュースだ」と述べ、バイオンテックが「ハートとマインド」を失いつつあると語った。

早期探索業務への回帰

「我々は、（サヒン氏とテューレチ氏）、彼らの強みを生かし、新たなベンチャーに専念する機会を得ることを支持する」とバイオンテック監査役会会長のヘルムート・ジェグル氏は述べた。

バイオンテックは、がん治療薬やＣＯＶＩＤ-１９ワクチン・フランチャイズを含む医薬品開発は、今回の退社による影響はないと述べた。

２００８年に設立されたバイオンテックは、パンデミック以降、ワクチン以外の分野での成功を目指し、他の分野の中でも実験的ながん治療を追求してきた。これは、２１年と２２年にワクチンを合わせて４００億ドル以上の売上を記録するというファイザーとの成功が、一過性のものではないことを示す努力の一環であった。

ブリストル・マイヤーズスクイブBMY.Nは昨年、ライバルのメルクのベストセラー薬キイトルーダに対抗しうる次世代がん免疫療法に取り組むため、 (link)、最大１１１億ドルを支払うことで合意した。

バイオンテックは別の声明で、２４年の６億６５００万ユーロの損失に対し、昨年は１１億４０００万ユーロ（１３億３０００万ドル）の純損失を計上したと報告した。

それでも、新薬開発への継続的な支出にもかかわらず、コロナウイルス予防接種の商業的成功により、バイオンテックは２５年末時点で１７２億ユーロの現金と金融証券を手元に残した。

このワクチンはまた、最高の科学的評価も受けている：ハンガリーの科学者カタリン・カリコは２３年、mRNAの研究とバイオンテックのＣＯＶＩＤワクチンへの貢献によりノーベル医学賞を受賞した。

（１ドル＝０．８５９３ユーロ）