エクスプレナー-ソーシャルメディア裁判の判決の次に来るものは？

Diana Novak Jones

［　３月２５日　］ - メタ・プラットフォームズMETA.OとアルファベットのグーグルGOOGL.Oをめぐるカリフォルニア州とニューメキシコ州での最近の陪審評決は、子供への危害に対するプラットフォームの責任を問うことを目的とした法的理論を原告が進める中で、ソーシャルメディア企業に対する監視の目を先鋭化させている。この裁判が、今後裁判所が同様の訴えをどのように扱うかの初期テストとなり得るかを見てみよう。

ロサンゼルスの陪審はどう判断したか？

陪審団は水曜日、 (link) MetaとGoogleに対し、原告のKaley G.M.に合計６００万ドルの損害賠償を支払うよう命じた。Kaley G.M.は２０歳で、若くして両社のプラットフォームの注目を集めるデザインにハマり、うつ病と自殺願望に苦しんだと語った。陪審は、 (link)、メタとグーグルの両社は、そのプラットフォームの設計に過失があり、その危険性について消費者に警告しなかったと判断した。

ニューメキシコでは何が起きたのか？

これとは別に、ニューメキシコ州の陪審は火曜日、同州司法長官が起こした訴訟で、同社がフェイスブックとインスタグラムの安全性についてユーザーを欺きながら、これらのプラットフォームで児童の性的搾取を可能にしていたと認定し、メタ社に３億７５００万ドル（(link)）の支払いを命じた。

なぜこれらの裁判が重要なのか？

この裁判は、若者の幸福を害したとして非難されたアプリの設計について、ビッグテックが責任を負うことができるかどうかを検証した最初の裁判である。Meta、Snapchatとその親会社であるSnap Inc.SNAP.N、GoogleのYouTube、TikTokとその親会社であるByteDanceは、子供や10代の若者を中毒にさせ、精神衛生上の危機を煽るような機能を故意に自分たちのプラットフォームに設計したという主張をめぐり、連邦裁判所や州裁判所で何千もの訴訟に直面している。

評決は他の訴訟にとって何を意味するのか？

ロサンゼルスの裁判は、カリフォルニア州裁判所に集約されている何千もの類似の訴訟に対するベルウェザー、つまりテストケースの役割を果たすことを意図している。ベルウェザー裁判の評決は、裁判官や弁護士が残りの請求の潜在的価値を評価し、和解交渉の指針とするために用いられることが多い。通常、より広範な和解または解決が成立する前に、複数のベルウェザー訴訟が審理されます。

他にどのような訴訟が係属中ですか？

カリフォルニア州裁判所の訴訟以外にも、メタ社や他のソーシャルメディア企業に対して同様の主張をする２４００件以上の訴訟がカリフォルニア州連邦裁判所に集中している。この連邦訴訟には、各州の司法長官が各州に損害を与えたと主張する訴訟や、ソーシャルメディア中毒が費用のかかる混乱や問題を引き起こしたとする学区による訴訟も含まれている。

同様の訴えを監督する州裁判所と連邦裁判所との間には、ある程度の連携がありうるが、州裁判所での判決が連邦訴訟に直接影響を与えることは通常ない。

どのような法的問題が残っているのか？

ニューメキシコとカリフォルニアの両事件は、今後の訴訟を形成すると思われる中心的な法的論争、すなわち、連邦法がソーシャルメディア企業をどの程度責任から保護するかという点を浮き彫りにした。

メタ、グーグル、その他のソーシャルメディア企業は、このような訴訟は、一般的にユーザー生成コンテンツに関する責任からプラットフォームを保護する通信品位法２３０条によって禁じられていると主張してきた。原告側は、彼らの主張はコンテンツそのものではなく、被害をもたらすサイトのデザイン機能をターゲットにしていると反論している。

ロサンゼルスとサンタフェの裁判官は、裁判を許可した際にこの主張を退けた。この評決は控訴の基礎となる可能性があり、コンテンツではなくプラットフォームのデザインに焦点を当てた請求に２３０条が適用されるかどうかという重要な問題について、高等裁判所が意見を述べる機会を与えることになる。

評決の後は？

5月、ニューメキシコ州の判事はこの裁判の第2段階を監督し、州司法長官がメタ社にプラットフォームの変更を命じる裁判所命令と追加の金銭賠償を求めることになる。

メタ社は両方の評決を不服として控訴すると述べた。グーグルは、ロサンゼルスの裁判では控訴すると述べた。

両社は、２３０条の問題に加えて、証拠に対する裁判官の判断、陪審員や弁護士の行為など、裁判にまつわる出来事についても上訴する可能性がある。

裁判はまだ続くのか？

はい、州裁判所でも連邦裁判所でもあります。裁判記録によると、ケンタッキー州ブレット郡の学区がメタ、バイトダンス、スナップ、グーグルを相手取って起こした訴訟の裁判が、連邦裁判所で6月に予定されている。

カリフォルニア州裁判所では、インスタグラム、YouTube、TikTok、Snapchatに対する請求に関する別の裁判が7月に始まる予定だ。