エクスクルーシブ-エアバス、エンジン遅延でＰ＆Ｗに賠償請求

Tim Hepher

［パリ　３月１９日　ロイター］ - エアバスは、航空機の生産引き上げに苦戦する中、エンジン出荷の遅れをめぐるエスカレートする紛争で損害賠償の可能性を追求することで、米国のエンジンメーカーであるプラット＆ホイットニーRTX.Nに対する圧力を強めていると、この問題に詳しい2人の関係者が語った。

この動きは、世界最大のジェット機メーカーAIR.PAとRTXの子会社との間で、航空機の組み立てラインと、すでに修理のための長い行列に直面している航空会社、どちらが希少なエンジン供給への優先的なアクセスを得るかをめぐり、 (link)、数ヶ月に及ぶ紛争に続くものである。

プラット＆ホイットニーRTX.Nのギアード・ターボファン・エンジンは、エアバスのベストセラーモデルであるA320neoファミリーの少なくとも４０％に搭載されており、CFMインターナショナルGE.NSAF.PAのLEAPエンジンと航空会社との契約を争っている。

プラット＆ホイットニー社の製造上の問題により、エンジンの点検や修理に長い待ち時間が発生し、航空機の生産に必要なエンジンの供給が圧迫されたこともあり、何百機ものナローボディ機が運航停止となっている。

この衝突は、パンデミック以降、エンジンと部品の不足をめぐる幅広い綱引きを浮き彫りにしている。

エアバス、生産目標を削減

エアバスは、 (link)、RTX部門がジェット機工場に割り当てるエンジンの数を後退させたと非難し、生産目標を削減するという最近の決定の理由としてその不足分を挙げた。プラットは、エアバスと緊密に協力しながら、既存のジェット機を飛ばし続けることに苦労している航空会社のために適切なバランスを模索していると述べた。

エアバスのギヨーム・フォーリーCEOは先月、法的措置の可能性について (link) を示唆し、契約上の権利を行使する用意があると述べた。

現在、この紛争が引き金となり、成功すれば不特定の損害賠償を請求される可能性がある、と情報筋は交渉の機密性から匿名を条件に語った。

紛争の場はすぐに特定できないが、航空宇宙分野での国境を越えた商業的請求のほとんどは、非公開の仲裁手続きで処理される。

エアバスの広報担当者は、先月行われた決算発表でのフォーリーの発言に付け加えることは何もないと述べた。

RTXの広報担当者は、ただちにコメントを差し控えた。

飛行機メーカーと航空会社の駆け引き

この紛争は、エンジンや部品の配分をめぐる飛行機メーカー、エンジンサプライヤー、航空会社の間の三つ巴の関係のほころびの核心に触れるものである。

パンデミックによってサプライ・チェーンが寸断されて以来、エンジン・メーカーは新型機の納入と航空会社の修理需要のバランスを取らなければならなくなった。

エアバスは、プラット＆ホイットニー社がエンジン出荷を過剰に約束しながら、エンジンメーカーの収入の大半を占める修理工場にエンジンを流用していると主張している。

ルフトハンザ・ドイツ航空LHAG.DEのCEOがプラット社を擁護し、航空会社が優先されるべきであると述べた後、このことは同社が航空会社の顧客の一部と対立する危険をはらんでいる。

RTXのクリス・カリオCEOは1月、プラット＆ホイットニーは適切なバランスを取らなければならないとアナリストに語り、昨年は全体の納入数が５０％急増したと付け加えた。

航空機メーカーとエンジン・サプライヤーとの間の緊張関係は今に始まったことではなく、供給上の制約や部品価格の高騰が業界全体に波及している。

(link) しかし、プラット＆ホイットニー社との争いは、２０２２年にエアバス社がカタール航空とA350型機をめぐって法廷で衝突して以来、業界の結束力を試す最大の試練となりそうだ。

エアバスとボーイングBA.Nが次世代ジェット機のエンジンの選択肢を検討している最中の出来事だが、実際にはほとんどの紛争は、数十年にわたるパートナーシップを形成する開発決定よりも短い期間で解決される。

それでも、2つの航空機メーカーと一握りの大手エンジンサプライヤーが支配するこの業界では、大きな紛争が起こることは稀である。

一方、エアバスは、スペインの企業からの機体パネルの供給問題により、昨年末に (link) 納入目標を下方修正した。