エクスクルーシブ-司法省反トラスト局長、パラマウントとワーナー・ブラザースの取引審査は政治的なものではないと発言
Jody Godoy
［ワシントン ３月１９日 ロイター］ - パラマウント・スカイダンス
現在進行中の調査についてのコメントを控えたオミード・アッセフィ司法次官補代理は、「なぜか執行が政治的に行われているという考えはおかしい」と語った。
ワーナー・ブラザースの株価は１％ほど下がり、パラマウントは２．５％ほど下がった水曜日に。
アッセフィ氏は、ゲイル・スレーター氏の退任後、反トラスト法部門の責任者代理を務めていた。彼は以前、トランプ第1次政権時にホワイトハウスの特別顧問を務め、コロンビア特別区連邦検事局の刑事検察官を含め、司法省に８年以上勤務していた。
「合併面でも行動面でも、まだまだ続くだろう。我々は積極的だ」と彼は言う。
その一例として、アッセフィ氏は、反トラスト法部門の刑事プログラムを率いていた２０２５年、反トラスト法違反で科された実刑判決期間は前年比１２００％増加したと述べた。ＤＯＪの執行傾向チャート (link) は、２０２５年には平均刑期が前年の約５倍に跳ね上がったことを示している。
パラマウント合併の見直し
アナリストは、パラマウントの政治的コネクションもあり、パラマウントは米国での規制当局の認可を得やすいと見ている。パラマウントのデビッド・エリソンＣＥＯの父親で、オラクルの共同設立者である億万長者のラリー・エリソン氏は、トランプ米大統領との関係を深めてきた。
政治的要因のためにパラマウント社が取引審査を通過しやすくなるかどうかという質問に対し、アッセフィは「絶対にありません」と答えた。
「テッド・サランドス氏でさえ、我々の下で非常にオープンで公正かつ徹底的な審査が行われたという事実を声高に語っていると思います」と、アッセフィはネットフリックスのＣＥＯを指して言った。
ワーナー・ブラザースのスタジオとストリーミング資産に対するネットフリックスの競合入札は、パラマウントのオファーと同額を提示する代わりに取引から手を引くまで、司法省の審査を受けていた。
パラマウントは、パラマウントの取引はネットフリックスの入札よりも競争上の問題が少ないと主張している。カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏 は、同州がこの取引を調査していると述べている (link)。
台所のテーブルの問題」が最前線に
アッセフィは、スレーターと同様、反トラスト部門のアジェンダは、アフォーダビリティと "キッチンテーブルの問題 "に焦点を当てていると述べた。 その目的は、食料、医療、住宅の価格をつり上げる反競争的行為に対して行動を起こすことによって、「できるだけ早く人々の生活を改善する」ことである。
アッセフィは、刑事検察官としての経験が民事執行へのアプローチに影響を与えたと語った。
「最も問題のある行為に焦点を当て、それを改善し、次の問題に移りたい」と語った。
ライヴ・ネイションに対する司法省の最近の和解 (link) は「歴史的な結果」であり、以前の政権や私的訴訟よりも競争回復に貢献した、と同氏は述べた。
大手ハイテク企業の「アクワイハイヤー」には赤信号がともる
アッセフィ氏はまた、企業に対し、合併審査プロセスに関与し、回避的な戦術でそれを回避しようとしないよう促した。
(link)、世界最大のテクノロジー企業が、有望な新興企業との取引で巨額の資金を支払い、彼らのテクノロジーや人材を獲得するが、ターゲットを正式に買収するには至らないという「アクワイハイヤー」は、独占禁止法規制当局 (link) によって、合併規則を回避しようとする試みとみなされることが増えている。
最近の例では、Ｎｖｉｄｉａ
企業が企業買収を行う場合、連邦反トラスト法執行官に提案されている取引に関する情報を引き渡す。「アクワイハイヤー」は、そのような正式な合併審査プロセスを経ることなく、企業が実質的に他の企業を吸収することを可能にする。
アッセフィ氏は、「訴訟担当者として、執行官として、このプロセスを回避することを目的としたような行為を目にしたとき、それは審査プロセスに参加し、遵守していた場合よりも、私にとっては赤信号なのです」と述べた。
アッセフィ氏は、企業は合併審査プロセスに進んで参加すべきだと述べた。そうすれば、司法省は懸念事項を迅速に理解し、対処することができる。また、その取引に競争上の問題がなければ、審査を早期に終了し、取引を成立させることができる、と同氏は述べた。
