コラム-労働者の福利厚生をめぐる、ウォルマートとアマゾンに対する「企業福祉」の主張：ロス・ケルバー

Ross Kerber

［　３月１１日　ロイター］ - 低賃金労働者に健康保険や食料補助などの政府給付を支給することは、通常、社会的配慮のある政策と考えられている。しかし、別の見方をすれば、低賃金で働ける多くの労働力を大企業に提供する補助金ということになる。

ワシントンD.C.にある進歩的シンクタンク、Institute for Policy Studiesのグローバル・エコノミー・プロジェクト・ディレクターであるサラ・アンダーソンは、このように批判している。新しい報告書（(link)）の中で、彼女は「低賃金２０社」、つまり米国の低賃金労働者の最大の雇用主２０社と名付けた企業の給与慣行を調査した。

これらの 企業の半数以上が、２０２４年の中央値で、３人家族が連邦政府補助栄養支援プログラム（ＳＮＡＰ）の食糧給付を受けられるかどうか、また、ほとんどの州で 政府補助の メディケイド健康保険給付を受けられるかどうかを報告している。その一方で、 ほとんどのＣＥＯはその何百倍もの年収を得ている。

以下の会話記録は、長さとわかりやすさのために 編集されている。最後に、米国の２大雇用主であるウォルマートWMT.NとアマゾンAMZN.Oからの回答を掲載した。

質問　サラ、どのようにして計算を作成できたのか話していただけますか？

回答　私は長い間、役員報酬の問題に取り組んできました。そしてこのレポートは、ＣＥＯの高い給与水準と 低賃金労働者の問題を結びつけるものです。これらはすべてＳ&Ｐ５００にランクインしている企業で、ＳＥＣ（米国証券取引委員会） に報告した給与水準の中央値が最も低い企業であり、また労働者の大半が米国内で働いている企業です。

Q: これらの従業員の多くが、低賃金のアメリカ人に対する社会給付であるメディケイドやＳＮＡＰ食料補助などの対象者であることがわかりました。

A: 私たちは、各企業が独自に発表している給与中央値が、メディケイドやＳＮＡＰを利用している労働者がどれだけいるかを示す、非常に良い指標だと考えています。しかし、企業ごとの具体的なデータを明らかにした州政府は数少なく、その中でもウォルマートとアマゾンは、従業員の何割がメディケイドやＳＮＡＰを利用しているかという点で、実に明確な数字を示していた。

これらの手当は今、 (link)、危険にさらされている。すでに支払いに窮している労働者たちは、さらに苦難に直面することになるでしょう。

Q：もし私がこのような企業の重役だったら、フルタイムで働きたくないパートタイム労働者が多いと答えるでしょう。そして、生活保護の計算は世帯の規模に基づいている。今の時代、３人世帯の世帯主が１つの収入だけで生きていくのは現実的ではないのかもしれません。

A：パートタイム労働者に依存したビジネスモデルを持つことは、ひとつの選択だと言えるでしょう。Affordable Care Act（医療費負担適正化法）のもとで、多くの企業が福利厚生費を全額負担することを回避するための方法です。大企業は手頃な価格の健康保険を提供しなければならないし、少なくとも週３０時間以上働く人には提供しなければならない。だから、労働者の時給を低く抑えることができれば、それを回避することができる。また、パートタイムで働きたいからパートタイムで働いているのか、という疑問もあります。多くの人が、生活費を稼ぐためにいくつものアルバイトを掛け持ちしている。

低賃金労働者の大部分は片親だ。これらの企業が生活賃金を提供する義務を放棄していることは、彼らの優先順位について多くのことを物語っている。

質問　確かに、零細企業も同じ問題に直面しています。多くの企業は、労働者が生活保護の基準額を超えるだけの賃金を支払うことができません。この違いは何ですか？

A：これらの企業は、米国を代表する企業であるべきです。彼らはＳ&Ｐ５００に名を連ねている。彼らは賃金やその他の基準を設定している。もうひとつ、これらの企業の最高経営責任者（ＣＥＯ）の給与水準を見ると、多くの人々が憤慨する。（低賃金企業２０社のＣＥＯの平均年収）である１８００万ドルを稼いでいる中小企業の経営者はいない。最前線で働く労働者から搾取するビジネスモデルなのです。

Q：　ネバダ州（ ( ）の大企業 （) ）の中で目に留まったのは、公的扶助を受けられる従業員を多く抱える公共部門、学区と郡の数社であることです。

A：　その通りです。米国郵政公社がこれらのリストのいくつかに含まれているのを見て、呆れたと言わざるを得ません。ＣＥＯの給与と従業員の給与の間に極端な格差があり、従業員がチームの一員であることを感じられないということは、従業員の能力を最大限に引き出せないということであり、従業員の士気の低下や離職率の上昇という点で、実際のコストが発生するということです。

企業の反応

ウォルマートの広報担当者は、この 調査について次のように述べている。「ウォルマートでは、従業員がキャリアを築けるよう、機会のはしごを用意しています。私たちは彼らを雇い、訓練し、より良い生活を築くチャンスを与えます」。

アマゾンのスポークスマンであるアイリーン・ハーズが私に語ったことである：「アマゾンの給与は業界最高水準にあり、連邦最低賃金の２倍をはるかに超え、他の小売業者よりもかなり高い。ＳＮＡＰやメディケイドの受給資格は世帯の総収入と規模に基づいており、個人の賃金ではないので、アマゾンを非難するのは筋違いだ。

「例えば、同じ州で同じ場所で働き同じ給料をもらっている２人の従業員が、子供を養っているか、高齢の親を養っているか、世帯で唯一の稼ぎ手であるかによって、ＳＮＡＰやメディケイドの受給資格が全く異なることがある。私たちが何年も前から言ってきたように、本当に必要なのは連邦最低賃金の大幅かつ大幅な引き上げである。」