エクスクルーシブ-CFM、次期省燃費設計でプランBを模索

Tim Hepher

［パリ　２月１２日　ロイター］ - フランスと米国のジェットエンジンメーカーCFMは、業界が燃料節約と低排出ガスについて議論する中、将来のジェット機向けに急進的なオープンファンコンセプトという優先的な選択肢と並行して、より従来型の「アドバンスドダクト」エンジン設計を研究している、と業界関係者が語った。

GEエアロスペースGE.NとフランスのサフランSAF.PAが共同出資するベンチャー企業は、エアバスAIR.PAとボーイングBA.Nの次期ジェット機シリーズに最も効率的で環境に優しいアーキテクチャとして、従来のケーシングの代わりに大きなファンを露出させたオープン・ローター・エンジンを提唱している。

同社によれば、RISEと呼ばれる研究プログラムにより、燃料と排出ガスを２０％削減できるという。

しかし同社はまた、現在のエンジンのケーシングに似たシェル内にファンを収納する設計について、以前の報告よりも体系的に検討している。専門家によれば、このような設計は燃料節約効果は低いが、適応性は高くなるという。

技術の選択は、２０４０年頃に就航する航空機の効率だけでなく、エアバスとボーイングの商業戦略にも影響を与える可能性がある。

代替アーキテクチャーを研究するプロジェクトは、ロイターが見たサフランの従業員の職務明細書で明らかになった。

この従業員の職務には、 「オープン・ファン」や「アドバンスド・ダクト・ラージ（ADL）」と呼ばれる未公表の 別プロジェクトを含む、将来の民間および防衛プロジェクトに関する仕事も含まれている。

３人の業界関係者は、CFMがRISEの下で「先進ダクテッド」アーキテクチャに取り組んでいることを確認した。RISEは特定のエンジン設計に先立ち、複数の技術群を対象としている。

サフランとGEはコメントを控えた。フランスのサフランは金曜日に決算報告を行う予定である。

CFMとその株主2社は一貫して、飛行機メーカーが望むどんなエンジンでも提供する用意があると述べており、オープンブレード・アーキテクチャーの利点を宣伝しながらも、より従来型のデザインを選択することを否定したことはない。

しかし、 独立したコードネームの出現は、代替エンジン設計が 単独で注目されるに値するほど真剣に受け止められていることを示す最初の具体的な兆候である。