スピリット航空、1年ぶり2度目の破産申請 経営難続く

Shivansh Tiwary　Rajesh Kumar Singh

［　８月２９日　ロイター］ - 米国の無料航空券のパイオニアであるスピリット航空FLYY.Aは、前回の組織再編で財務基盤をより強固なものにすることができなかったため、金曜日に1年ぶり2度目の破産保護を申請した。

フロリダを拠点とするこの航空会社は、3月に最初の破産から脱したものの、減少する資金と膨らむ損失に苦しんでいる。

6月末までの3ヶ月間で約2億4600万ドルの純損失を計上した。現金不足に直面した同社は先週、回転信用枠で利用可能な2億7500万ドルを全額借り入れたと発表した。

スピリット社が連邦破産法第11章を申請することは、同社が今月初めに (link)、業績が急速に改善しない場合は事業を継続できない可能性があるとの警告を発したことから、広く予想されていた。

「スピリットの資金調達債務を削減し、株式資本を調達することのみを目標とした前回の再建から脱却して以来、スピリットを将来に向けて最善の位置に置くためには、なすべきことがはるかに多くあり、より多くの手段が利用可能であることが明らかになった」とデーブ・デービスCEOは述べた。

同社はニューヨーク州南部地区の破産裁判所に連邦破産法第11条の適用を申請した。スピリット社は、手続きの後半で必要となる可能性のある資金調達に関しても含め、有担保債権者と生産的に取り組んでいると述べた。

業界アナリストや経営幹部は、スピリットの問題は、最初の破産で肥大化したコスト構造を修正できなかったことに起因すると述べている。直近四半期の営業費用総額は12億ドルで、これは四半期収益の118％に相当する。

スピリットはまた、2027年から2028年にかけて引き渡しが予定されている36機のエアバス機をめぐり、航空機賃貸人のエアキャップ・ホールディングスAER.Nと係争中である。

リストラの一環として、同社は特定の市場でのプレゼンスを縮小すると述べた。また、負債とリース債務を大幅に削減するため、保有機を削減する予定である。その結果、年間数億ドルの経費削減が見込まれるという。

フロンティア航空ULCC.Oは路線を増やし、さらなる拡大を目指している。 (link)。アナリストや業界幹部によると、フロンティア、サウスウエストLUV.N、ユナイテッド航空UAL.Oなどの航空会社は、スピリットがリストラを行う際に、航空機やその他の資産を引き取ることに興味を持つかもしれないという。

スピリット社は、契約社員を含む航空会社に雇用された人々の賃金と福利厚生は引き続き支払われ、尊重されると述べた。また、破産手続き期間中、ベンダーやサプライヤーに対する今後の義務も果たす予定である。

鮮やかな黄色のジェット機で知られるスピリット航空は、長年の赤字、合併の失敗、そして膨らんだ負債を抱え、昨年11月に初めて破産手続き（(link)）を申請し、2011年以来、米国の大手航空会社として初めて破産手続きを行った。

3月に破産を免れた後、同社は (link)、よりプレミアムな航空会社として再ブランド化を図り、活況を呈する高級旅行需要を取り込もうとし、ニューヨーク証券取引所アメリカン証券取引所に株式を再上場させた。

しかし、ドナルド・トランプ大統領の貿易戦争と予算削減に伴う米国市場の旅行支出の低迷は、同社の計算を狂わせた。

再上場後、同社の株価は下落を続けていた。スピリットの株価は金曜日の拡大取引で44％下落した。同社は上場廃止を予想している。

同航空会社は、顧客にプレミアムな旅行オプションを提供する努力を倍増させると述べた。フライト、航空券販売、予約、運航は継続すると、金曜日に発表した。

スピリットは1964年に長距離トラック運送会社としてスタートし、1980年代にはチャーター・ワン航空としてレジャー・パッケージの運航を開始した。

1992年にスピリット航空として再ブランド化し、受託手荷物や座席指定などの追加サービスを省くことを厭わない、格安志向の旅行者向けの格安航空会社として評判を高めた。

しかし、パンデミック（世界的大流行）により、 (link)、需要がより快適で体験重視の旅行へとシフトし、超低価格航空会社は適応するのに苦労することになった。

前回のリストラで、航空会社は負債を株式に転換することで約7億9500万ドル削減した。また、既存の投資家から3億5000万ドルの株式投資を受けた。