エクスクルーシブ-フォー・ロコのオーナー、名高いブランド売却を検討＝関係筋
Abigail Summerville
［ ３月４日 ロイター］ - ２０００年代後半に大学のキャンパスで一大センセーションを巻き起こし、その後規制当局の圧力で改良された缶入りアルコール飲料「Four Loko」の親会社が、４億ドル程度に評価される可能性のあるブランド売却を模索していることが、この件に詳しい３人の関係者の話で明らかになった。
シカゴを拠点とするPhusion Projects社は、投資銀行のＪＰモルガンJPM.Nと共同で売却手続きを進めているという。
ＪＰモルガンはコメントを拒否し、フュージョン・プロジェクツはコメントの要請に応じなかった。
売却の可能性は、ビールやワインの売上が減少し、若年層の飲酒量が減少する中、RTD（レディ・トゥ・ドリンク）飲料が、低迷するアルコール市場において、いかに成長カテゴリーとして台頭してきたかを強調するものである。１２月には、アンハイザー・ブッシュ・インベブABI.BRが、RTDパーティパンチ・メーカーのビートボックス（BeatBox）を最大４億９０００万ドル（(link)）で買収し、２０２４年にはサゼラック（Sazerac）が、球状のボトルで知られるRTDカクテル・ブランドのバズボールス（BuzzBallz）を買収した。
米国蒸留酒協会のデータによると、２５年の米国のビール、ワイン、スピリッツの売上は減少したが、RTDの売上は前年比１６．４％増加し、評価額は４０億ドルに近づいた。
モルト・リカー、タウリン、ガラナ、カフェインの強力なミックスで、最大アルコール度数１４％のカフェイン入りアルコール飲料として０５年に発売された。この飲料は大学生の間で人気があったが、相次ぐ入院患者の発生を受けて、一部の大学や州では禁止された。
１０年、食品医薬品局はフォー・ロコを含むカフェイン入りアルコール飲料メーカーに警告書を送り、製品に含まれるカフェインは "安全でない食品添加物 "であると指摘した。フォー・ロコは同年、カフェイン、ガラナ、タウリンを除去し、飲料を改良した。
それ以来、ブランドは復活を遂げ、コンビニエンスストアやウォルマートを含む小売店での流通を再構築し、認知度を高めた大胆な迷彩柄のパッケージはそのままに、新しいZ世代や海外の顧客をターゲットにしている。
昨年、新フレーバーを発売した際、当時のPhusion Projectsの最高マーケティング責任者はプレスリリースで次のように述べている："１０年以上もの間、大胆なイノベーション、型にはまらないマーケティング、そして毎年結果を出すリスクを取る姿勢を取り入れることで、当社の販売は(フレーバー麦芽飲料) 市場をリードしてきました。"
フュージョン・プロジェクツは、マミタス、パイレーツ・ウォーター、バシコ・テキーラ、アースクエイクなどのアルコールブランドを所有している。
