再送-分析-消費者がご馳走を求める中、レストランが米国の雇用増加の明るいスポットとして浮上

Waylon Cunningham

［ニューヨーク　２月２７日　ロイター］ - 昨年は、米国消費者は、紙面上では財布の紐を締めて過ごし、小売の大手でさえもつまずいた。しかし、着席型レストランや一部のドライブスルーチェーンは、特別なごちそうや安いコンフォートフードを求める客で賑わった。

その好調な売上により、米国の外食産業は雇用の数少ない明るいスポットとなった。労働統計局によれば、昨年のレストラン部門の給与は１％増加し、約１０万８０００人の雇用を創出した。

これとは対照的に、２５年の米国経済全体の非農業部門雇用者数は１８万１０００人増となり、不況の年以外では過去２０年間で最も低い年間給与成長率となった。

しかし、レストランの成功は一様ではない。

企業提出書類によると、ブリンカーズEAT.Nのチリーズ、ヤム・ブランズYUM.Nのタコ・ベル、急成長中のコーヒーチェーン、ダッチ・ブロスBROS.Nなどの飲食店は、お得なセット商品を積極的に販売し、デジタル革新と期間限定オファーに傾注し、利益率が高くインスタ映えする料理に焦点を当てることで顧客を誘致した。

しかし、チポトレCMG.NやキャバCAVA.Nのような以前の寵児は、アナリストが「スロップボウル疲れ」と呼ぶもの、つまり高価格でカスタマイズ可能な穀物やサラダボウルに対する若い消費者の間での倦怠感の高まりによって傷ついた。

アリゾナ州テンピを拠点とするダッチ・ブロス社とそのフランチャイズ店は、過去２年間で約８０００人の従業員を増やし、３３％増加したと同社は述べた。

「健全な成長のパイプラインがあります」と、クリスティン・バロンCEOは２月の決算後にロイターに語った。カスタマイズ可能な飲料を提供するこのブランドは、若い消費者にヒットしているとバローンCEOは語った。

ダッチ・ブラザーズと同様、食事よりもお菓子を多く販売する別のチェーンでも、同様のストーリーが展開されている。

アイスクリーム・チェーンのWhit's Frozen Custardは、急成長に対応するため、過去２年間、給与を年４０％ずつ増やしてきた、とオーナーのビル・アゼーレは言う。現在では１０州９３カ所に店舗を構え、１店舗あたり１５人から２０人の従業員が働いている。

急成長している中国飲料チェーン、寧記檸檬茶の共同創業者であるアマンダ・ワンは、米国に進出している中国茶ブランドの潮流（(link)）の一部であり、彼女のチェーンの米国での新店舗は、手頃な価格の嗜好品を求める価格に敏感な消費者の需要に支えられていると語った。

お茶は「ちょっとした幸せを提供してくれる」と彼女は言う。

アナリストによれば、レストラン業界は全体として、客足の低迷 (link) と人件費高騰を乗り越えつつも、メニュー価格の値上げのおかげもあり、給与を伸ばした。セントルイス連邦準備銀行によると、２５年の食料品のインフレ率が２．３％だったのに対し、レストランのメニュー価格は４．１％上昇した。

分かれる運命

２５年の給与データを詳しく見ると、レストランの種類によって明暗が分かれていることがわかる。スナックとノンアルコール飲料レストランの従業員数は２５年に３．６％増加し、着席型レストランの従業員数は１％増加した。しかし、ファストフードの給与は０．４％しか伸びず、カフェテリアとビュッフェの給与は３．９％減少した。

「全米レストラン協会のエコノミスト、チャド・ムートレイ氏は、「一日の終わりには、人々は外食し、大事な日を祝いたいのです」と述べ、着席型レストランでの堅調な消費に言及した。

「消費者は休暇を控えているかもしれないが、それでも外食を優先する。」

この給与データとムートレイ氏のコメントは、業界が「リップスティック効果」と呼ぶものを浮き彫りにしている。消費者が予算を引き締め、高価な旅行をキャンセルし、高額な買い物を先延ばしにしても、贅沢な食事やコーヒー、デザートは自分へのご褒美にするというものだ。

ブリンカーズは、ＳＥＣ提出書類によると、２４年度から２５年度にかけて時間給のレストランスタッフが２３％増加したと報告しているが、パートタイム従業員の割合が増加していることを示唆している。

Olive GardenやLongHorn Steakhouseのような着席型レストランの親会社であるDarden DRI.Nは、２５会計年度のスタッフを約３．８％増加させた。

ほとんどの全国的なレストランチェーンはフランチャイズであり、フランチャイズ加盟店の雇用総数を報告していないが、大部分の店舗を直営しているチポトレとスターバックスSBUX.Oは、２５年度の総人員数がわずかに減少したと報告している。

関税発表の連鎖により、他の業界は値上げや調達先の変更を余儀なくされている（(link)）が、レストランのオーナーは、カップのパッケージや中国産四川唐辛子といった狭いカテゴリーに影響する関税にしか直面していない。